英BE社、米原発購入で良好決算

英国にある原子力発電所の持ち株会社であるブリティッシュ・エナジー(BE)社は１０日、今年度上半期の決算を公表し、買収手続きが完了しつつあるスリーマイルアイランド１号機(８７万２０００キロワット、PWR)やクリントン発電所(９８万５０００キロワット、BWR)など米国の原子力発電所のお陰で業績が堅調であることを明らかにした。

声明によると、今期は初めて同社の北米地域での活動収益が計上され、５月に運転を再開したクリントン発電所からは管理契約による収益が６００万ポンド(１０億５０００万円)に達したことから、年度末には本格的な増益が見込めると同社は期待している。

９月末までの半年間、総取り引き高は前年同期の９億３５００万ポンドから９億１３００万ポンド(約１６００億円)に減る一方、税引き前収益は前年同期の４６００万ポンドから５５００万ポンド(９６億円)に拡大。１株あたりの中間配当が７．５％増の５．７ペンスとなったため、総額で４億３２００万ポンド(７５６億円)を約束通り株主たちに還元できることを伝えている。

所有する原子力発電所からの半年間の総発電電力量は３１４億キロワット時で、前年同期比４％減となったが、これは特にヘイシャム２号機(６０万キロワット、AGR)でローターが故障し長期の計画外停止を強いられるなど、主として技術的な問題によると強調。その代わりに運転コストの削減に成功したことから、全体の収益改善につながったと説明している。

国外取り引き関連では、同社は原子力分野でも、また幅広いエネルギー分野全体についても、規制緩和された米国の市場からどれほどの潜在的なビジネス・チャンスが見込めるか審査中だとコメント。同社と米PEOOエナジー社の合弁企業であるアマージェン社は、クリントン発電所を含めてナインマイルポイント１、２号機、オイスタークリーク、ヴァーモントヤンキーの５基の買収交渉を進めている。米国以外ではカナダのオンタリオ州で稼働する原子力発電所を複数、買収する可能性も追求しているところだと付け加えた。

国内では所有する８サイトの原子力発電所で一層多く発電することに引き続き集中していく考えであると言明したほか、さらなる努力により年間２５００万ポンド(約４４億円)のコスト削減が可能であることも明らかにしている。また、電力・ガスの供給事業体であるSWALEC社の買収が９月に貿易産業省(DTI)の承認を受けたのに続き、新たな電力供給企業の買収も検討していることを認めた。