[米国] オコニー原発、運転認可６０年に延長

米国の商業炉では２例目

米国原子力規制委員会（NRC）は５月２３日、デューク・パワー社のオコニー原子力発電所（１、２号機は８８万７,０００kW、３号機は８９万３,０００kW、PWR３基）の運転認可を２０年延長することを許可した。米国の原子力発電所で４０年の運転認可にさらに２０年の更新を許されたのは今年３月のカルバートクリフス発電所に次いで２例目となる。

　デューク・パワー社がオコニー発電所の運転認可更新を正式に申請したのは９８年７月のことで、それ以来NRCは、同発電所の３基についてこれまでの実績や性能を審査した結果、さらに２０年の安全操業が可能との判断を下したもの。最初の運転認可で２０１３年に予定されていた１、２号機の認可期限は２０３３年に、２０１４年に期限切れの予定だった同３号機については２０３４年までの運転が可能になった。バブコック＆ウィルコックス社製の３基はこれまでに４,２５０億kWh以上を発電。国内の電力供給に貢献している。

　米原子力エネルギー協会のＪ．コルビン理事長は今回の認可更新を「安全で効率的な運転を心掛けてきたオコニー発電所職員達の努力が正しく評価された証拠」と歓迎。米国で稼働する全１０３基の原子炉の３分の１で所有者達が同様の認可更新を検討している事実に触れ、「今後さらに後続の原子炉で認可更新が許され、米国における原子力発電の有用性とエネルギー・ミックスの中で果たす役割の大きさが実証されることになるだろう」と明言した。