[米・DOE] 高速中性子束試験装置の利用再開を検討

米国エネルギー省 (DOE) は７月２４日、ハンフォードにある高速中性子束試験装置 (FFTF) 利用再開の可能性も含め、米国内における民間原子力研究開発などの支援を目的とした「原子力インフラストラクチャー計画による環境影響評価報告書 (PEIS)」の草案を公表した。

PEIS 草案は、DOE が将来の宇宙探索用燃料や医療用および工業用のアイソトープ生産、民間原子力研究開発における使命を果たすために原子力研究施設のインフラを拡大した場合に環境に及ぼすと予想される可能性を分析したもの。具体的には DOE 施設内の設備の運転、新規研究炉の建設、新たな加速器 (１基か２基) の建設、９２年以降休止状態にある FFTF の利用再開、NASA 字宙船の動力となる燃料生産に商業用軽水炉を利用−などの様々な案について評価。また逆に、インフラを拡大しなかった場合、すなわち新たな研究やアイソトープ生産を割愛し、NASA 字宙船用の燃料もロシアから購入した場合の影響についても DOE は評価を加えている。

DOE では７月２８日から９月１８日までの間、PEIS の案文に関して国内７か所で開催する公聴会などを通じて一般市民の意見を聴取する。１１月に公表する最終的な環境影響評価書 (EIS) には出来るだけそれらを反映させるほか、９月に公表予定の EIS のコストと核不拡散影響について分析した報告書２件についても検討した上で１２月にも最終方針を決定する計画だ。