[国際] 世界のウラン生産量が増加

米国で３月末に刊行された「UX Weekly」誌によると、昨年１年間に世界で生産されたウラン鉱 (U₃O₈) は前年の３万１,１５４トン (tU) から１２％増加して約３万５,０００トンに達した。

西側緒国の生産だけ見ても９９年実績の２万３,８４６トンより１３％増加しており、主要生産国であるカナダとオーストラリアを中心に合計２万６,９２３トンが生産されたとしている。地域別の生産量は次の通り。

カナダ＝西側諸国全体の生産量の４割に当たる１万６９２トンを生産。カメコ社がほとんどの権益を持つマッカーサーリバー鉱山とキーレイク鉱山の合計生産量が４,１１５トンとなったほか、ラビットレイク鉱山でも生産量は２,８０８トンにのぼっている。コジェマ社が主導権を握るマックリーンレイクおよびクリフレイクの両鉱山ではそれぞれ２,３０８トン、１,４６２トンが生産された。

オーストラリア＝生産量は全体の２８％とカナダに次いでおり、前年実績を１,６１５トン上回る７,６１５トンだった。ウエスタン・マイニング社のオリンピックダム鉱山で生産規模が４１％拡大され、３,８４６トンの実績を上げた。ERA 社のレンジャー鉱山でも生産量は約１５％増加して３,７６９トンとなっている。

アフリカ中央部＝前年より約１１％の減産となり、２,８８５トンに留まった。西側諸国全体の生産シェアも１１％。コジェマが最大権益を持つニジェールのアクータ鉱山とアルリット鉱山では生産量がそれぞれ１,９２３トンと９６２トンだった。

アフリカ南部＝ナミビアでの生産量は平年並みで、リオ・ティント社のロッシング鉱山では９９年実績とほぼ同じ２,６９２トンを生産。しかし、DRD 社のハールトビーストフォンティン鉱山の閉鎖によりアフリカ南部全体の生産量は１２％減の８０８トンとなっている。

米国＝カメコ、リオ・アルゴム社、コッター社の３社合計で１８＆減の１,４６２トンに留まった。

同誌はこのほか、旧ソ連諸国でも生産量が増加し、合計６,４２３トンになったことを伝えている。内訳としては旧ソ連諸国全体の約４割にあたる２,１１５トンをロシアが生産。続いてウズベク共和国が２,０００トン、カザフ共和国が１,５００トン、ウクライナが８０８トン生産したとしている。