[米国] 米原発で、燃料コストを比較

米原子力エネルギー協会 (NEI) が３日付けで伝えたところによると、テキサス州で稼働するサウス・テキサス・プロジェクト (STP) 原子力発電所 (各131万2000kW、PWR 2基) は２０００年に全米で平均燃料コストが最も安い発電所となった。

根拠になったのは連邦エネルギー規制委員会 (FERC) の報告書で、同年に全国平均の燃料コストが０.４８１セント/kW 時だったのに対し、STP のコストはそれを１７％下回る０.３９９７セント/kW 時を記録。STP が合計７,６４０万ドルの燃料費で発電した電力量は年間で１９０億kW 時に達した。好記録の理由として STP では、完全燃焼しなかった燃料集合体の再利用や市場でのウラン価格低迷を挙げている。

９８年から２０００年までの３年間で比較してみると、トップはデューク・パワー社のカトーバ原子力発電所で、０.４２３セント/kW 時。以下、同社のＷ・Ｂ・マクガイア発電所の０.４３３セント/kW 時、オコーニー発電所の０.４３９セント/kW 時と続き、STP は第４位の０.４４８セント/kW 時に留まっている。

NEI は原子力発電の競争上の利点は主に、比較的低いレベルで安定した燃料コストにあると指摘。FERC の報告書によると、産業界全休のデータが入手できた９９年実績で、ウラン燃料は平均コストが０.５セント/kW 時と破格だった一方、石炭は１.４５セント/kW 時、石油は２.４１セント/kW 時、ガスは２.８４セント/kW 時だったことがわかっている。