[米・ＤＯＥ] ２０２０年までのエネ予測公表

米国エネルギー省 (ＤＯＥ) のエネルギー情報局 (ＥＩＡ) は１４日、毎年改訂している年次エネルギー予測の２００２年版を公表し、同国における２０２０年までの原子力発電設備容量を前年版の予測から上方修正したことを明らかにした。

ＥＩＡ が昨年まとめたエネルギー予測では、「ほかの発電技術との経済性比較により２０２０年までに新たな原子炉が建設されることはなく、原子力設備容量は次第に下降していく」となっていた。しかし今回 ＥＩＡ は、２０００年に９８００万kW だった原子力設備は２０２０年には１０００万kW 分の原子炉閉鎖により８８００万kW に減少すると予測。９９年の設備９７００万kW が２６００万kW 分の閉鎖によって２０２０年に７１００万kW まで減少するという昨年予測を２２％上方修正する結果になった。主な理由として ＥＩＡ は、既存原子炉の運転継続に要する費用の評価額を下方修正するとともに、天然ガスの価格を前回より高く見積もったことを挙げている。ただし、「２０２０年まで新規原子炉は建設されない」との見方に変更はない。

ＥＩＡ の調べによると、米国経済は現在減速傾向にあり、歯止めがかかるのは２００２年の中頃。２０２０年までに年平均３％で回復していくものと予想しているが、エネルギー需要量は商業部門と輸送部門の両方で昨年予測を上回る結果になった。２０００年に９９×１０１５ BTU (英国熱量単位＝１BTU＝０.２５２０キロカロリー) だった米国の総エネルギー需要は２０２０年には昨年予測より４×１０１５ BTU 増えて１３１×１０１５ BTU に達すると見込まれており、２０２０年までの増加率は１.４％／年、電力需要の増加率は１.８％／年となっている。

このほか ＥＩＡ は、２０００年から２０１５年までに平均電力価格が競争の激化と石炭価格の下落によりキロワット時あたり６.９セントから６.３セントに下降すると予想。その後、天然ガス価格の上昇により２０２０年までには６.５セント/キロワット時に戻るとしている。今後も石炭火力が米国の主要電源であることには変わりはないものの、シェアは２０００年の５２％から２０２０年には４６％に低下。昨年予測と比べると、石炭火力、原子力、再生可能エネルギーによる２０２０年の発電量は増加する一方、天然ガス火力は燃料費の高騰により減ると見込まれている。

米国の CO₂ 排出量については２０２０年に２０億８８００万トンに達すると予想され、９０年の排出レベルから５４％高くなる模様。この予測値は輸送部門のエネ需要が特に高まったため昨年の値より２％増えているが、国内総生産 (GDP) １ドルあたりの CO₂ 排出量で計算した経済の炭素強度は２０２０年までに年平均１.５％に下がることになると説明している。