[英ＢＥ社] 破綻回避、公的資金導入で延命

英国の原子力発電会社ブリティッシュ・エナジー（ＢＥ）社が、手持ち資金不足から経営危機に陥り、５日、英国政府に緊急援助を要請、同政府は９日、９月２７日までの当座の運転資金として４億１０００万ポンド（７６３億円）を供給することを決めた。

ＢＥ社は英原子燃料会社（ＢＮＦＬ）にも商業ベースで救済を求めたが、条件等が折り合わなかったという。ＢＥ社取締役会は、政府との話し合いが不成功に終わった場合、債務返済ができなくなるため、破産手続きに入らざるを得ないとしていた。

ＢＥ社が経営危機に陥ったのは、英国の卸売り電力料金が急激に下がったため。同社は英国の電力の２５％を供給する同国最大の発電事業者だが、卸売り専業のため、配電・売電部門を持っていない。同社は１９９６年に民営化され、英国内で改良型ガス冷却炉（ＡＧＲ）を中心に８カ所の原子力発電所（原子炉１５基）と一か所の石炭火力発電所を所有・運転している。また米国には、エクセロン社と折半出資でアマージェン・エナジー社を設立、スリーマイル島（ＴＭＩ）１号機をはじめ、３基を運転中。カナダではカメコ社とブルース・パワー社を設立し、ブルースＡ、Ｂ両原子力発電所で計８基・６９８キロワットを運転中（ブルースＡ４基は長期運転休止中）。

ＢＥ社の今後の見通しは決して明るくない。英産業貿易省は、今回の措置を「エネルギー供給を確保するためであり、ＢＥ社を救済するためではない」としており、破産管理も視野に入れている模様。同社は早急に長期的なリストラに取りかかるとしているが、実現には時間がかかるものと予想される。

ＢＥ社所有のＡＧＲ１５基のうち、３基が機器トラブルのため停止中で、発電計画を下方修正している（本紙９月５日号３面参照）。同社は、アメージェン社やブルース・パワー社株の持ち分の売却を検討しているといわれる。ＢＥ社は昨年、国内事業で四千百万�\（７６億円）の税引き前損失を計上しているが、北米での事業から８３００万ポンド（１５４億円）の利益をあげている。

ＢＥ社の経営危機をうけ、ロンドン株式取引所は、木曜日から同社株の取引を中止、政府による救済策が出された月曜日に取引は再開されたが、同社の株価は１０日終値が２２ペンスと、９９年高値の３０分の１以下に低迷している。