[環境科技研] 自然放射線の２０倍では寿命に影響なし

　環境科学技術研究所（大桃洋一郎理事長）は、このほど、低線量放射線がマウスの寿命に与える影響に関する調査を発表、自然放射線の２０倍程度の照射では、寿命に影響が見られないとの結果を公表した。

　同研究所は１９９５年から、青森県の受託業務として、４０００匹の特定の病原体をもたない（ＳＰＦ）マウスを用いて、実験を開始。生後８週齢の２０００匹のオスと、２０００匹のメスのマウスを４つのグループ（１つの非照射対照群と、３つの照射群）に分けた。照射群については、１日当たり２０ミリグレイ（ｍＧｙ、自然外部放射線被ばくの約８０００倍）、１ｍＧｙ（同４００倍）、０．０５ｍＧｙ（同２０倍）の線量率で、セシウム―１３７のガンマ線を約４００日間（１日２２時間）、連続照射した。

　この結果、自然放射線の２０倍程度の０．０５ｍＧｙ照射群（集積線量２０ｍＧｙ）では、オス・メスともに、寿命に統計的に有意な影響は認められなかった。同４００倍の１ｍＧｙ／日照射群（集積線量４００ｍＧｙ）では、オスで寿命に影響は認められなかったが、メスでは、約２０日の寿命短縮が認められた。同８０００倍の２０ｍＧｙ／日照射群（集積線量８０００ｍＧｙ）では、オス、メスともに、１００日以上の寿命短縮が認められた。

　未照射マウスの寿命は、オスが９１３日、メスが８６１日。同研究所では、ガンの発生時期が早まっていることが寿命短縮の原因と見ているが、１ｍＧｙ／日でなぜメスにだけ寿命短縮が見られるかなど、病理学的検査を今年一杯かけて行う予定。

　この実験は、十分な実験計画と多数の実験動物を使用し、これまで世界中で行われた放射線影響研究の中で最も低い線量・線量率の影響を直接実証した世界初の研究であり、厳しい管理条件下（ＳＰＦ）で、放射線の影響だけに的を絞ったことも、世界初の実験という。同研究所では、今回の結果は、「ＩＣＲＰの考え方や我が国の放射線防護体系を支持するもの」としている。