[米国] ２電力が早期サイト許可申請

　米国の電力会社エクセロン・ジェネレーション社とドミニオン・エナジー社は、９月２５日、米原子力規制委員会（ＮＲＣ）に原子力発電所立地のため早期サイト許可（ＥＳＰ）を申請した。エクセロンはイリノイ州で運転中のクリントン原子力発電所（９７万キロワット・ＢＷＲ）の隣接地を、ドミニオンはバージニア州で運転中のノースアナ原子力発電所（９７万キロワット・ＰＷＲ２基）サイトで、初のＥＳＰ申請を行った。ＮＲＣは２００５年にＥＳＰの審査を終える予定。

　ＥＳＰは、あらかじめ候補サイトの適合性についてＮＲＣに審査してもらい、原子力発電所の建設に適合するとの許可を取得しておくもので、電力会社が建設を決定した際、その後のプロセスを迅速化し、コストを下げることになると期待されている。ＥＰＳは「２段階制許認可」の第１段目として導入されたが、これまで利用した事業者はいない。事業者が原子力発電所建設を決めた場合、第２段階として建設・運転に関する「統合運転認可」を得る必要がある。

　今回の２社による初のＥＳＰ申請は、この新プロセスの実効性を試すことになる。ＥＳＰは発給後、２０年間有効で、さらに２０年間延長も可能。エクセロン、ドミニオンの両社とも、現在のところ、これらのサイトに原子力発電所を建設する計画はないとしている。エクセロン・ニュークリアのＪ・スコルズ社長は、クリントン・サイトを申請した理由について、同サイトがもともと原子力発電所２基用に計画されていたほか、「原子力で経験を積んだ労働力があり、またこのサイトは送電網に近く、発送電上、戦略的な位置にある」と説明している。

　米エネルギー省（ＤＯＥ）は、２０１０年代に改良型原子力発電所の運転を開始する「原子力発電２０１０構想」を作成、米電力のＥＳＰを支援しており、２００２年６月にはドミニオン、エクセロン、エンタジーの３社が支援対象に選び、ＥＳＰ手続きにかかる費用の半額を上限に、４年間で１７００万ドルまで補助している。また、米原子力エネルギー協会（ＮＥＩ）も産業界側から、ＮＲＣと電力会社との間に立って、審査プロセスの不明確な点を明らかにするなど支援を行ってきた。

　残る１社のエンタジーも現在、グランドガルフ原子力発電所（１３１万キロワット・ＢＷＲ）サイトでＥＳＰを申請すべく、準備中。ＮＲＣはこれらの３か所のサイトで、公衆への情報提供のための会合をすでに開催している。