[米、ロ] メガトン・トゥー・メガワット計画　開始から１０年目迎える

　米ウラン濃縮会社 （ＵＳＥＣ）とロシア原子力省の関連会社テクスナブエクスポルト（ＴＥＮＥＸ）は、１４日、ロシアの核兵器級高濃縮ウランを希釈し、米国で発電炉用燃料として販売する「メガトン・トゥー・メガワット」計画が１０年目を迎え、米国の濃縮ウラン需要の約半分を供給していることを明らかにした。

　ロシア・米国両政府は１９９３年、ロシアの解体核兵器から出た５００トンの余剰高濃縮ウランを米国に売却することで合意。これは、核兵器２万個・１万メガトン分に相当する。これを受けて、ＵＳＥＣとＴＥＮＥＸは、１９９４年１月、２０年間にわたる総額８０億ドルの「メガトン・トゥー・メガワット」計画に合意した。

　両社によると、これまでに、核兵器８０００個分にあたる２００トンの核兵器級（約９０％）高濃縮ウランを、３〜５％の低濃縮ウランに希釈し、発電炉用低濃縮ウランとして供給、これからの発電電力量は２兆５０００億キロワット時相当になるという。ＵＳＥＣは、「米国の電力の約１０％は、この希釈された高濃縮ウランから供給されている」としている。

　ＵＳＥＣは、この計画で最も注目すべきことは「税金を全く使わずに」商業ベースで行っていることだとしており、この計画により「米国とロシアの安全保障上の目標が、商業上の利益と合致した」と述べている。ＴＥＮＥＸによると、同計画により、ロシア政府はこれまでに４０億ドル以上の収入を得ており、２００３年の収入は、ロシア政府の税外収入の１０％に達するという。これによって、ロシアの原子力発電所の安全性改善、軍事産業の民需転換、汚染地域の除染などの予算付けが可能になったという。