[南ア政府] ＰＢＭＲ開発予算承認 ガスタービン等開発

　南アフリカでペブルベッド・モジュール型炉（ＰＢＭＲ）の開発を進めているＰＢＭＲ社はこのほど、同国財務省が、五億ランド（約８５億円）のＰＢＭＲ開発予算を承認したと発表した。同社はこの予算で、ガスタービン機器の開発やヘリウム試験施設の建設を行う意向だ。

　また、南アフリカ公共事業省のＡ・アーウィン大臣は、ＰＢＭＲを２０〜３０基、総出力で４００万〜５００万ｋＷの建設を含む電源強化策を打ち上げた。これは、総額１６５０億ランド（約２兆８１００億円）に及ぶ公共事業投資の一環として浮上したもので、その７割の８４０億ランド（１兆４３００億円）が、国営電力ＥＳＣＯＭの発電能力の増強に充てられる。

　ＰＢＭＲは電気出力１７万ｋＷ、黒鉛被覆の球形燃料を使い、冷却材のヘリウムガスでガスタービンを直接駆動、炉出口温度九百度で四五％の熱効率を見込む。高温ガスタービンについては、２００１年８月、三菱重工業がフィージビリティ・スタディを受注しており、今回の予算措置決定によって、ガスタービンの共同開発が進むものとみられる。ＰＢＭＲ社は、省スペースのためにこれまで考えていた縦型ガスタービンを、技術上の理由から通常の横置きに変更した。

　ＰＢＭＲ社は、ケープタウン近郊のクバーグ原子力発電所サイトにＰＢＭＲ実証炉を２００７年から建設、２０１０年に完成する計画。２０１３年には最初の商業炉を建設する計画だ。また、ペリンダバに球形燃料の製造工場建設も計画している。