[マレーシア原子力庁] 魅力的な色のゼフィランサス求めて

　カラフルな色と素朴な美しさを持つ「ゼフィランサス」（別名＝レインリリー、和名＝たますだれ）。庭園や道路脇を華やかに彩る花として、マレーシアでも人気が高い。しかし、現在マレーシア国内のマーケットで売られているのは、白、黄、ピンクの三種のみ（＝写真上）。

　そこで、マレーシア原子力庁（ＭＩＮＴ）の観賞用作物改良チームでは、放射線育種（放射線を使った突然変異育種）で、さらなる魅力的な色のゼフィランサスの開発をめざしている。

　ＭＩＮＴでは、コバルトガンマ線の照射によって、現在までに四品種で新しい色が得られているが（＝写真中）、２００５年度には、さらに一つの新しい品種を開発すると自信を見せる。

　ＭＩＮＴでは年一度、「花の日」（＝写真下）を設け、開発した品種の展示やセミナー、植物への照射デモンストレーション、地元農家への無料照射サービスなどを行っており、身近な花や植物を通して、一般市民への原子力技術の理解を深めることを目指している。

　またＭＩＮＴは、アジア原子力フォーラム（ＦＮＣＡ）のダイズ、ラン、バナナのプロジェクトに参加しており、原子力技術による国内農業の活性化に挑戦している。