[東北電力] 東通１号が初臨界

東北電力は２４日、同社が青森県東通村に建設中の東通原子力発電所１号機（ＢＷＲ、１１０万ｋＷ、２００５年１０月運開予定＝写真）が同日１５時５６分、臨界に達したと発表した。１９９６年４月の第１次公開ヒアリング開催以降、順調に進行していた東北・東通１号機建設計画は、今回の臨界により今年１０月の営業運転開始に向けて大きな一歩を踏み出した。

青森県初の原子力発電ユニットとなる東北・東通１号機では、昨年１２月２４日〜今月１０日にかけて、燃料集合体７６４体が装荷された後、各種検査を実施するなど、初臨界へ向けた作業が着々と進められていた。そして２４日には制御棒を引き抜く作業が開始され、１５時５６分、原子力安全基盤機構（ＪＮＥＳ）の検査員立ち会いの下で初臨界に達し、１８時に初臨界検査に合格した。

同１号機では今後、１月下旬には原子炉を昇温昇圧して核計装校正、制御棒価値測定、原子炉逃し安全弁機能試験などを行い原子炉系の健全性、安全性を確認する「核加熱」が開始され、３月頃には初併入が実施される予定。

その後は出力を２０％、５０％、７５％と段階的に上昇させつつ各種試験を行い、６月頃には出力１００％を達成。１０月に営業運転に移行する計画だ。

東北電力にとって４番目、かつ同社最大のユニットとなる東通１号機は１９７０年６月、東京および東北電力による東通村への原子力発電所立地が公表されたが、その後は１９８１年２月に「下北原子力準備事務所（現・東通原子力発電所建設所）」が開設されるなどしたものの、目立った進展はなかった。しかしその間の関係者の不断の努力が実を結び、１９９５年１月に漁業補償交渉を完了したのを皮切りに、計画は再び前進を開始。その後は翌１９９６年４月の第１次公開ヒアリング、同年７月の電源開発基本計画への組み入れ、１９９８年１１月の第２次公開ヒアリングを開催など順調に進展し、今回の初臨界にこぎ着けた。

なお昨年１２月末現在の工事進捗率は、９５.７％となっている。