[中国、南ア] 高温ガス炉で協力 ３月に調印

　南アフリカのＰＢＭＲ社は３月１０日、北京のシナジー社との間で、２０１０年までにＨＴＲ実証プラントの設計、開発、建設を目指す協力覚書に調印した。

　シナジー社のＦ・ウ氏によると、ペブル燃料を使う高温ガス冷却炉は、環境に優しい上に商業的にも成り立つ可能性が最も高いという。ＰＢＭＲ社のＪ・クリークＣＥＯは、「同時期に２プラントが完成すると、今後の応用に向けた技術的経験が得られる。中国の参加により、ＰＢＭＲプロジェクトと共に、単純で受動的な本質的に安全な新型原子炉技術を近い将来に市場に出せる」としている。

　南アのＰＢＭＲと中国の高温ガス炉は、ペブルベッド燃料を使うという共通点があるが、中国が間接サイクルで蒸気タービンを用いるのに対し、南アのＰＢＭＲは直接サイクルのガス・タービンを使うとの違いもある。

　中国の高温ガス実験炉ＨＴＲ１１０は、２０００年１２月２１日に初臨界を達成した。

　南アのＰＢＭＲは、実証炉をケープタウン近くのクバーグに建設し、パイロット燃料プラントをプレトリア近くのペリンダバに建設する。２００７年に建設開始、２０１０年までに実証プラントを完成、２０１３年に商業運転開始を予定している。

　南アフリカのケープ高等裁判所は、今年２月、ＰＢＭＲの最終環境影響評価についてはさらに協議が必要と裁定したが、プロジェクトに著しい遅延はない見込み。２００４年末には、南アでＰＢＭＲ関連の主要契約１２のうち１０が署名された。