[英ＴＨＯＲＰ] セル内の硝酸漏洩でＩＮＥＳレベル３判定

　今年４月１日付で原子力デコミッショニング機構（ＮＤＡ）に移管された英国の酸化物燃料用の再処理施設ＴＨＯＲＰ（＝写真）で、４月１８日、配管破断により施設内で硝酸溶液が漏洩、国際原子力機関（ＩＡＥＡ）は同事故を国際原子力事象評価尺度（ＩＮＥＳ）でレベル３と判定した。

　これは、ＴＨＯＲＰの前処理工程にある清澄セル内で配管が破断、同セル床に８３立方メートルの硝酸溶液が貯まったもの。硝酸溶液は使用済み燃料を溶解したもので、ウラン、プルトニウム、核分裂生成物質などが含まれている。セルはステンレス製で密閉されているため、環境への影響はない。

　施設を運転する英国原子力グループ（ＢＮＧ）によると、セル内をテレビカメラで検査して漏洩がわかったもので、現在、原子力施設検査局（ＮＩＩ）による原因調査が行われているほか、漏洩した硝酸溶液の回収方法などが検討されている。これに伴いＴＨＯＲＰは運転を中止している。

　ＮＤＡは、原子力施設の除染・廃止措置を行うため、今年４月に設立。年間２２億ポンド（約４３００億円）の予算のうち５．６億ポンド（１１００億円）はＴＨＯＲＰの運転収益を充てる予定。ＴＨＯＲＰの運転停止が長引けば、英国の原子力施設浄化作業にも影響が出る可能性がある。