[米ＤＯＥ] ユッカ施設を設計変更

　米エネルギー省（ＤＯＥ）は１０月２５日、使用済み燃料を最終貯蔵するユッカマウンテン施設の設計を、許認可と運転を容易にするために変更すると発表、米原子力エネルギー協会（ＮＥＩ）はこれを歓迎している（写真は同施設サイト）。

　ＤＯＥは今回、各原子力発電所が使用済み燃料を、標準化されたキャニスターに詰めた上で、ユッカマウンテン施設に輸送するよう、仕様を変更。これによって、ユッカマウンテンで使用済み燃料集合体を取り出し、処分用パッケージに詰め直す施設と作業が不要になる。

　同省は、この変更によって、建設に数十億ドルかかる数１０万平方メートル規模の使用済み燃料取り扱い施設の許認可と建設、運転の必要がなくなるとし、ユッカマウンテン施設が「クリーンで汚染のない」施設となると強調している。

　従来の計画では、各原子力発電所からユッカマウンテンに、使用済み燃料が様々なタイプの輸送用キャスクで運ばれて来た後、ユッカマウンテン施設で、燃料棒の酸化を防ぐため不活性雰囲気下において、総計７万トンの使用済み燃料を取り出し、１燃料集合体あたり４工程の作業を行うことになっていた。

　民間放射性廃棄物管理局（ＯＣＲＷＭ）のゴラン局長代理は、「旧計画は複雑でＮＲＣ許認可取得上、不確定さを残すものだった」とし、新たな計画は設計、許認可、建設とも簡素化でき、労働者と公衆の安全性を強化できるとしている。

　同局は今後、契約業者のベクテルＳＡＩＣと詳細を詰め、ＤＯＥの購買諮問委員会に詳細を諮る予定だ。

　ＮＥＩは、技術的な詳細がはっきりしないとしながらも、「概念変更を支持する」とし、「議会に対して、ユッカマウンテン計画を前進させる必要性を示す、前向きのメッセージになる可能性がある」として歓迎している。