[米国] 燃料交換停止は約１か月　９０年代初期の３か月から大幅短縮　停止間隔は１８〜２４か月

　米国の原子力発電所の燃料交換のための運転停止期間は、ここ３０年間で大幅に短くなった。８０年代から９０年代初期には、停止期間の平均は３か月だったが、現在は平均１か月（＝グラフ）。一部の発電所では、１５日から２０日程度で燃料交換を行っている。

　燃料交換停止の間隔も、８０年代〜９０年代初期の１２か月から、現在は１８か月〜２４か月に延長されている。

　運転停止は、電力需要が最低となる春または秋に行われる。２００５年には、米国で運転中の１０３基のうち、春に４３基、秋に２３基の６６基が燃料交換停止をした。

　２００５年の停止期間の平均は３８日、中央値は３４日だった。２００４年は平均値が４２日、中央値が３５日だった。

　ＢＷＲの停止期間の最短記録は、ブラウンズフェリー原子力発電所３号機が２００２年に達成した１４日と１６時間だった。ＰＷＲの場合は、ブレードウッド原子力発電所２号機が２００３年に達成した１５日と１４時間。

　２００５年の燃料交換運転停止期間の最短記録は、ブレードウッド２号機とリメリック原子力発電所２号機の約１７日だった。

　保守のために原子炉が停止しなければ、その間、安価で大気汚染物質を排出しない電力が供給できることになる。