ＡＢＷＲ新設計画を発表　米サウステキサス・プロジェクト原子力発電所　ＮＲＧエナジー

米国のＮＲＧエナジー社は２１日、サウステキサス・プロジェクト（ＳＴＰ）原子力発電所（＝写真）への増設計画を盛り込んだ電源開発計画を発表した。２０１４年の運開を目指し、建設・運転一体認可（ＣＯＬ）の申請に向けた準備作業を進める。同社はプラント供給者として、ゼネラル・エレクトリック社（ＧＥ）、日立製作所などの名前を挙げている。

増設されるのはＳＴＰ３、４号機で、５２億ドルを投じ、出力１３５万８，０００ｋＷの改良型沸騰水型炉（ＡＢＷＲ）を２基建設する。運転開始はそれぞれ２０１４年、２０１５年を予定している。ＮＲＧエナジー社は１９日、米原子力規制委員会（ＮＲＣ）に、ＣＯＬを申請する方針を正式に通告した。

ＳＴＰ発電所は、出力１３５万４，０００ｋＷのウェスチングハウス社（ＷＨ）製ＰＷＲ×２基で構成されている。ＮＲＧエナジー社は、今年２月に部分所有者のテキサス・ジェンコ社を買収したばかり。ほかにＣＰＳエナジー社とオースティン・エナジー社が共同所有者だ。運転はＳＴＰニュークリア・オペレーティング社が代行している。

テキサス州の電力市場で扱われる電力の７割以上は高コストの天然ガス火力で発電されており、低コストのＳＴＰ発電所はフル稼働状態である。そのため同発電所の発電コストは０．３７６セント／ｋＷｈで、米国内他電源はもちろん、米国原子力発電所の中でも最安値を誇っている。

ＡＢＷＲはＧＥ、日立、東芝などが供給者となり、日本で４基が運転中、１基が建設中だ。ＧＥ製のＡＢＷＲは１９９７年にＮＲＣの最終設計認証を取得した。ＮＲＧエナジー社はＡＢＷＲを採用した理由として「スケジュール通りに予算内で建設され、安全に稼動している」点を強調した。ＡＢＷＲ以外にもＷＨ製のＡＰ６００、システム８０＋、ＡＰ１０００が最終設計認証を取得しているが、実際にプラントが存在するのはＡＢＷＲだけだ。

ＮＲＧエナジー社はＣＯＬの具体的な申請時期を明言していない。これまでのＡＢＷＲの建設実績から考えると着工から運開まで５〜６年はかかっており、ＮＲＣによるＣＯＬ審査期間は約２年と考えられていることから、ＳＴＰ３号機を２０１４年に運開するためには遅くとも２００７年にはＣＯＬを申請する必要がある。

米国ではこれまで、１１件のＣＯＬ申請方針が発表されており、いずれも２００７〜２００９年の申請を予定している。