米国で新規濃縮施設が着工　米ＬＥＳ社　０８年に部分操業開始

ルイジアナ・エナジー・サービシーズ社（ＬＥＳ）は８月２８日、ニューメキシコ州ユーニスで、新規濃縮施設であるナショナル・エンリッチメント・ファシリティー（ＮＥＦ）の建設を開始した。

ＮＥＦは、ウレンコ社の遠心分離法ウラン濃縮技術を採用した米国初の商業規模の遠心分離施設。濃縮能力は３，０００トンＳＷＵ／年で、総工費は１５億ドル。原子力規制委員会（ＮＲＣ）は今年６月、ＮＥＦに建設・運転一体認可（ＣＯＬ）を発給した。ＮＥＦは２００８年に部分操業を開始、２０１３年にフル操業を開始する予定。

ＬＥＳ社は、ウレンコ社を筆頭に、英原子燃料会社、オランダＵＣＮ社、独Ｅ・on社、独ＲＷＥ社が出資する合弁会社。

ＮＥＦが操業を開始すると、米国は低濃縮ウランの海外市場への依存を低減することが出来る。また現在米国内で唯一の濃縮事業者（ガス拡散法）であるＵＳＥＣ社の寡占状態を打破し、競争原理を働かせることも期待されている。

一方、ＵＳＥＣ社のパイクトン遠心法濃縮施設（濃縮能力：３，５００トンＳＷＵ／年、総工費１５億ドルは、２００７年着工、２００９年部分操業開始、２０１１年フル操業、とのスケジュールを掲げている。