米デューク・エナジー社　「新設にはリスクヘッジ不可欠」

米国のデューク・エナジー社は２０日、同社の計画する新規原子力発電所（ウィリアム・ステイツ・リー�V）建設プロジェクトに関し、プロジェクト・コストの回収を認めるようノース・カロライナ州公益事業委員会に申し入れた。

これは、万が一プロジェクトが頓挫した場合でも、プロジェクトにかかったコストを将来の電気料金に上乗せして回収することを認めるよう求めたもので、プロジェクト・リスクを確実に回避し、バランス・シートの健全化をねらったもの。

デューク・エナジー社は「当社が原子力を加えた電源のベスト・ミックスを達成しているために、カロライナ・エリアの電気料金は全国レベルでも低い水準で保たれている」と説明。原子力発電開発への投資を継続するためにはリスクヘッジが不可欠として、理解を求めた。

サウスカロライナ州チェロキー郡に建設が計画されているウィリアム・ステイツ・リー�V発電所は、ウェスチングハウス社製のＡＰ１０００×２基から構成される。デューク・エナジー社とサザン・カンパニーが共同所有者となり、デューク・エナジー社が単独で運転する計画だ。２００８年に建設・運転一体認可（ＣＯＬ）の申請を予定しており、早ければ２０１６年にも初号機が運開する見通しとされている。

デューク・エナジー社は２００７年末までにＣＯＬを申請するかどうかの最終判断を下す予定で、１億２，５００万ドルの予算を計上している。建設した場合、プロジェクトの総コストは４０〜６０億ドルに跳ね上がるが、運転収益により同コストの回収は確実視されている。

なお同社のＪ．ロジャースＣＥＯは、「プロジェクト・コストの回収が保証されない限り、新規建設に着手することはない」との見解を示している。