テキサス州で建設計画乱立　４社が原子力発電所を検討

米国最大の原子力発電事業者であるエクセロン社は６日、先月発表した建設・運転一体認可（ＣＯＬ）の申請方針について、現在テキサス州内の８地点を評価している段階であることを明らかにした。

同社は先月２９日、２００８年をメドに原子力規制委員会（ＮＲＣ）へＣＯＬを申請する計画を発表していた。炉型はゼネラル・エレクトリック社製のＥＳＢＷＲや、ウェスチングハウス社製のＡＰ１０００などが挙げられている。

テキサス州では電力需要の伸びが著しく、「２０１３年までには州内の電力供給の安定性を維持できないレベルになる」（テキサス電力信頼度協議会：ＥＲＣＯＴ）と予測されている。またテキサス州は天然ガスへの依存度が高く、以前から天然ガス依存度の低減も課題となっている。

こうしたことからテキサス州では、原子力発電が長期的な解決策として注目を浴びており、テキサス州のサイトを対象としたＣＯＬは、ＮＲＧエナジー社やＴＸＵ社が申請方針を表明しており、アマリロ電力（小規模の地方電力）も合わせると計４社がテキサス州への立地を検討していることになる。

ＮＲＧエナジー社とＴＸＵ社は、プロジェクト・リスクを最小限に抑えるため、共同建設を提案しているとも言われている。こうした動きに対しエクセロン社は、「自社所有の原子力発電所をテキサス州に建設する」としながらも、他者と共同建設の可能性も「オプションのひとつ」として否定はしていない。