高エネ研　新薬開発へ新ＢＬ設置　多量試料を高速・簡便に解析

高エネルギー加速器研究機構はこのほど、アステラス製薬の受託研究のため放射光科学研究施設（フォトンファクトリー）に、新しいタンパク質Ｘ線結晶構造解析用ビームラインの設置を決定した。２００９年３月完成の予定。

新ビームラインは、フォトンファクトリーの６．５ＧｅＶリングＰＦ―ＡＲのＮＥ３セクションに設置する。アンジュレータと呼ばれる光源からの大強度Ｘ線ビームを用い、これに高精度回析計、高速Ｘ線二次元検出器による回析実験装置、結晶交換ロボットをはじめとする自動化技術などを組み合わせることで、多量の実験試料を高速で簡便に解析できるビームラインとする。

フォトンファクトリーには、すでにタンパク質結晶解析用として同様のビームラインが２か所あるが、ともに大学、公的研究機関、民間企業など多くの研究者にフル活用されている状況。アステラス製薬も既存ビームラインを使用してきたが、創薬研究効率の大幅な向上を目指して、自社研究に合わせたビームライン設置を要請した。同社は０９年４月から一定のビームタイムを継続して使用する。

新薬開発では、いかに効率良く標的とするタンパク質の機能を促進あるいは阻害するかがポイントになる。このためには放射光によるタンパク質複合体の立体構造情報の解明が極めて有用になっている。