北極海氷の消滅早まる　米国大気研究センターが予測

北極海の氷が２０４０年ごろには消滅する――米国立大気研究センターの研究がまとまり、米国地球物理学連合の学会誌「地球物理学研究レター」に掲載された。

研究チームは、大気や海洋の変化を精緻に模擬するモデルを作り、スーパー・コンピューターを駆使して分析したもの。

世界中でいまのような二酸化炭素の排出が増え続けた場合の影響を計算した結果だ。

夏季（９月）の海氷面積は、いまは徐々にしか減少していないが、２４年ごろから６００万平方ｋｍあったものが、３３年には２００万平方ｋｍに激減し、４０年ごろまでにはカナダ北岸などごく一部を除き、ほぼ全域で消滅すると予測された。毎冬季にはある程度の氷は発生するが、厚さは約３．７ｍあったものが０．９ｍ以下になり、元の厚さには戻らない。