原子力機構　ＨＴＴＲ　固有安全性を実証　冷却材急減や制御棒引抜き

日本原子力研究開発機構が高温工学試験研究炉（ＨＴＴＲ）により、高温ガス炉の特性である優れた安全性を次々と実証している。冷却材急減や制御棒引抜きなどの試験によるもので、原子力機構では高温ガス炉の世界トップランナーとして、今後、より厳しい条件の試験も予定する。

高温ガス炉は炉心の熱容量が大きく、併せて何らかの事故で炉心温度が上昇しても、炉内で生じる自然な物理法則により核分裂反応が自動的に減少、安定する特性を持つ。

原子力機構は今月、全出力（３０ＭＷ）状態でヘリウム流量を３分の１まで急速に低下させる試験を実施、原子炉出力がほぼ事前解析通り、約６０秒後に４０％程度に減少し、安定することを確認した。今後、全流量喪失試験などを行うとともに、核分裂反応の特性を精度良く把握する。

制御棒引抜き試験は昨年１２月に実施した。ＨＴＴＲには１６対の制御棒が配置されているが、炉心中央の制御棒を引抜くことにより正の反応度を投入、その後の原子炉出力を観測する。３０％から８０％の４出力レベルで、各種の引抜き速度、引抜き量により実験。８０％では引抜き直後から、１０秒程度で９０％を上回る出力になるが、その後下降し、ほぼ事前解析通り、約６０秒後には８０％で安定した。

試験は、文部科学省の公募型研究制度の採択課題「高温ガス炉固有の安全性の定量的実証」として、０２年度から５か年計画で推進している。