米国　サウステキサス・プロジェクト発電所　ＡＢＷＲのＣＯＬを申請

ＮＲＧエナジー社とサウステキサス・プロジェクト・ニュークリア・オペレーティング社（ＳＴＰＮＯＣ）は２５日、テキサス州のサウステキサス・プロジェクト・サイトを対象としたＡＢＷＲの建設・運転一体認可（ＣＯＬ）を、米原子力規制委員会（ＮＲＣ）に申請した。米国では今年７月、ユニスター・ニュークリアがカルバートクリフス・サイトを対象としたＣＯＬのうち環境影響評価書をＮＲＣへ提出しているが、完全な形でＣＯＬが申請されたのは今回が初めてのケースとなる。

増設されるのはサウステキサス・プロジェクト３、４号機で、５２億ドルを投じ、出力１３５万ｋＷ級ＡＢＷＲを２基建設する。２０１０年にも着工し、それぞれ２０１４年、２０１５年に運転を開始する考えだ。ＮＲＧエナジー社は、増設計画がテキサス州に９０億ドルの経済効果と４，０００〜６，０００人分の雇用をもたらすと試算している。

同原子力発電所が立地するテキサス州マタゴルダ郡のＮ．マクドナルド判事は、「サウステキサス・プロジェクト原子力発電所は安全な運転実績を誇る、地域社会のよき隣人。マタゴルダ郡は増設計画を歓迎し、クリーンで安全な原子力発電をテキサス州に追加導入したい」と歓迎のコメントを発表している。

既存のサウステキサス・プロジェクト発電所（＝写真）は、出力１３５万ｋＷ級のウェスチングハウス社製ＰＷＲ×２基で構成され、ＳＴＰＮＯＣが運転している。

ＮＲＧエナジー社は昨年２月にテキサス・ジェンコ社を買収し、同発電所の株式４４％を所有。ＣＰＳエナジー社（４０％）とオースティン・エナジー社（１６％）が共同所有者だ。増設される３、４号機も、ＳＴＰＮＯＣが運転を担当する。所有者は現時点ではＮＲＧエナジー社のみとされているが、ＣＰＳエナジー社が増設計画への参加に関心を示している。

同発電所は２００６年に約２１３億７，０００万ｋＷｈを発電し、全米トップ級の運転実績を記録した。テキサス州の電力市場で扱われる電力の７割以上が高コストの天然ガス火力で発電される中、低コストのサウステキサス・プロジェクト発電所は、稼動可能な期間のほぼ１００％にわたって運転されている。そのため同発電所の発電コストは、ｋＷｈあたり１．３５６セントで、米国の原子力発電所の中でも最安値クラスにランクされている。

ＧＥ製のＡＢＷＲは１９９７年にＮＲＣの最終設計認証を取得。ＧＥ、日立、東芝などが供給者となり、日本で４基（柏崎刈羽６、７号機、浜岡５号機、志賀２号機）が運転中、１基（島根３号機）が建設中だ。こうしたことからＳＴＰＮＯＣは今年の３月、ＡＢＷＲの経験が豊富な東京電力と、ＡＢＷＲの建設・運転管理に係る技術コンサルティング契約を締結している。また今回のＣＯＬ申請では、米ＧＥ日立ニュークリア・エナジー社と米ベクテル社からの協力を受けている。

ＮＲＧエナジー社はＡＢＷＲを採用した理由として、スケジュール通りに予算内で建設され、安全に稼動している実績がある点を強調している。