英コールダーホール炉　歴史に幕　冷却塔を爆破解体

英国のセラフィールド社は９月２９日、コールダーホール原子力発電所の冷却塔を爆破解体した。世界初の商業用原子力発電所で、コールダーホール型という呼称の由来となった同発電所のシンボルだった４基の冷却塔は、わずか数秒でガレキとなった。

コールダーホール１号機が運開したのは、１９５６年１０月のことだ。世界初の商業炉であったため、運開セレモニーには女王陛下も臨席。原子力発電開発の先駆けとして、英国だけでなく世界から注目を集めた。

被覆にマグネシウムを採用した英国独自の金属燃料（マグノックス燃料）を装荷するガス冷却炉（マグノックス炉）で、出力は６万ｋＷ。同サイトではその後３基が建設されたが、２００３年３月に全基が閉鎖された。日本初の原子力発電所である東海原子力発電所（出力１６万６，０００ｋＷ）に導入されたのも、このコールダーホール型である。

同サイトでは今後、ガレキの撤去作業、鉄筋とコンクリートの分離作業、敷地回復作業が実施される。なお英国では今年の５月にも、チャペルクロス原子力発電所の４基の冷却塔を爆破解体している。

英国のマグノックス炉閉鎖計画では、今後、オールドベリー発電所（２３万ｋＷ×２基）が２００８年に、ウィルファ発電所（５６万５，０００ｋＷ×２基）が２０１０年に閉鎖される予定である。

なおセラフィールド社は、ブリティッシュ・ニュークリア・グループ（ＢＮＧ）の旧セラフィールド部門で、英原子力廃止措置機関（ＮＤＡ）との契約に基づき、セラフィールド・サイトの運営・管理を担当している。同社は、ＮＤＡとの現行契約が満了する来年中旬をメドに、売却される予定だ。