加アルバータ州での新規原子力計画　大手電力ブルースパワーが買収

カナダ・オンタリオ州を本拠地とするブルース・パワー社は１１月２９日、エナジー・アルバータ社（ＥＡＣ）の新規原子力発電所建設プロジェクトを買収する方針を正式に発表した。アルバータ州への原子力発電導入を掲げて発足した民間企業ＥＡＣのプロジェクトは、実現に向けて大きく前進した。

カナダ原子力公社（ＡＥＣＬ）と協力協定を締結しているＥＡＣは、アルバータ州でのＣＡＮＤＵ炉の独占利用権を保持している。ブルース・パワー社とＥＡＣは同利用権を、新たに発足するブルース・パワー・アルバータ社へ譲渡することで基本合意。ＥＡＣが進めてきたアルバータ州での新規建設プロジェクトは、ブルース・パワー・アルバータ社が継続することになる。ＥＡＣのＷ．ヘニューセット社長は、ブルース・パワー・アルバータ社の顧問に就任する。

またブルース・パワー・アルバータ社は、ピーク時以外の余剰電力を利用した水素製造も視野に入れており、カナダ水素協会（ＣＨＡ）と協力し可能性を検討する方針だ。水素製造が実現すれば、電力供給とオイルサンド回収の２つを目的として計画されたＥＡＣのプロジェクトは、新たに電力供給と水素製造の２つを目的とするプロジェクトに生まれ変わる。

ＥＡＣは２００５年１０月に、原子力によるアルバータ州への電力供給とオイルサンド回収の事業化を掲げて設立された民間企業で、昨年８月にＡＥＣＬと協力関係を構築。今年８月、アルバータ州ピースリバーを対象としたサイト準備認可（ＳＰＬ）を、カナダ原子力安全委員会（ＣＮＳＣ）に申請した。ＡＥＣＬ製のＡＣＲ１０００型炉（出力１２０万ｋＷ級）２基を２０１２年に着工し、２０１７年にも運開させる計画だ。建設コストは６２億加ドル（５８億ドル）と見積もられている。

カナダ唯一の民間原子力発電会社であるブルース・パワー社は、ブルースＡ３、４号機（ＣＡＮＤＵ、各８０万５，０００ｋＷ）、ブルースＢ１〜４号機（ＣＡＮＤＵ、各８４万ｋＷ）の計６基を運転しており、オンタリオ州の電力の２０％以上を供給している。しかしうち５基は２０１５〜２０２０年頃に大規模な改造もしくはリプレースが必要になると見込まれている。そのため同社は２００６年８月、ブルース・サイトを対象としたＳＰＬをＣＮＳＣに申請している。

ブルース・パワー社のＤ．ホーソーン社長兼ＣＥＯは、「新規建設に一番重要なのは地元自治体の意向」と指摘。これまでＥＡＣが培ってきた地元自治体との友好関係を引き続き強化していくとした。

ホーソーンＣＥＯは、地元住民の間に反対運動があることにも触れ、「アルバータ州にこれまで原子力発電所がなかったのだから、当然の反応だ。まだ原子力発電に関する十分な知識も普及していない」との認識を示した。そして今後３年かけて、「環境影響評価と並行してＰＡ活動を実施し、地元住民との対話を重ねていく」と強調した。