３月末までに計９件１５基　米国でＣＯＬ申請相次ぐ

米国で３月３１日、新たに２件の建設・運転一体認可（ＣＯＬ）が、原子力規制委員会（ＮＲＣ）に申請された。部分申請の１件を含め、これまでにＣＯＬが申請された新規原子力発電所建設プロジェクトは、これで９件１５基になった。

サザン・ニュークリア・オペレーティング社（ＳＮＣ、サザン・カンパニーの子会社）はアルビン・Ｗ．ボーグル原子力発電所サイト（ジョージア州）を対象としたＣＯＬを、ＮＲＣへ申請。ＡＰ１０００を２基建設することを想定している。

ＳＮＣのＢ．ビーズリー社長兼ＣＥＯは、「ジョージア州では２０１５年以降に電力需要が大幅に増加する」との見通しを示し、「原子力発電は、環境影響が低く、安全で、供給安定性が高く、コストの低い電源。今回のＣＯＬ申請により、将来の電力需要に対し原子力オプションを保持することが出来る」と語った。

ＳＮＣは２００６年８月、ボーグル・サイトを対象とした事前サイト許可（ＥＳＰ）もＮＲＣに申請しており、現在審査中である。ＥＳＰを取得すれば、ＣＯＬ手続きが大幅に効率化され、早期にＣＯＬを取得できると見込まれている。

サザン・カンパニーは、原子力発電所の新規建設をめざしてＣＯＬの実証を目的としたコンソーシアムであるニュースタート・エナジー・デベロップメントのメンバー企業。昨年５月には、デューク・エナジーと共同で進めていたウィリアム・ステイツ・リー３原子力発電所プロジェクトから撤退。ボーグル・サイトでのプロジェクトに、資金と人材を集中する方針を明らかにしていた。

サウスカロライナ・エレクトリック＆ガス社（ＳＣＥ＆Ｇ）とサンティ・クーパー社も３月３１日、サウスカロライナ州のバージル・Ｃ．サマー原子力発電所サイト（＝写真）を対象としたＣＯＬを、ＮＲＣへ申請した。こちらも同じく、ＡＰ１０００の２基増設することを想定している。

ＳＣＥ＆ＧのＫ．マーシュ社長は、「正式に建設を決定したわけではない」としながらも、「原子力発電は安全でＣＯ_２を排出せず、サウスカロライナ州にとって正しい判断」と強調。サンティ・クーパー社のＬ．カーター社長兼ＣＥＯも、「サウスカロライナ州の電力需要が増大する中で、原子力発電は電力供給のカギとなる」とした上で、今回のＣＯＬ申請は、原子力発電を引き続きオプションとして堅持する姿勢を示すものと指摘した。

両社は早ければ２０１１年にもＣＯＬを取得。サウスカロライナ州公益事業委員会等の承認を得れば、ＣＯＬの取得直後に着工し、ベースロード電源の需要増が予測される２０１６年頃に初号機を運開させたい考えだ。

ＳＣＥ＆Ｇも、ニュースタート・エナジー・デベロップメントのメンバー企業だ。

なおＳＣＥ＆Ｇは翌４月１日、同プロジェクトの実施に必要な主要資器材の調達で、ウェスチングハウス社およびショー・グループと合意したことを発表した。ＡＰ１０００の建設に必要な大型鍛造品や、工程上重要な原子炉やタービンの部品など、調達のリードタイムが長い資器材を確保するのが狙いだ。

マーシュ社長は、資器材調達はプロジェクト・スケジュールの順守に欠かせない要素と指摘し、「１日も早く正式なエンジニアリング・資器材調達・建設（ＥＰＣ）契約を締結したい」との意向を明らかにしている。

ウェスチングハウス社のＳ．トリッチ社長兼ＣＥＯは今回の合意を、「米国の原子力ルネサンスに向けた大きな一歩」と形容。ＥＰＣ契約の締結に向け、３者で詳細を詰めていくと語った。

世界的に原子力発電所の建設が拡大する中、大型鍛造品等の供給不足は十分に起こりうる事態だ。プロジェクト・スケジュールの遅延により泥沼に落ち込んだ過去のある米電力業界にとって、スケジュールの順守は最重要事項となっている。