加・ＭＤＳノルディオン社　ＲＩ生産炉問題で　ＡＥＣＬに賠償請求

世界最大の医療用アイソトープ（ＲＩ）生産企業であるＭＤＳノルディオン社は９日、カナダ原子力公社（ＡＥＣＬ）およびカナダ連邦政府がＲＩ生産用原子炉となるはずだったメープル炉の開発中止を５月に一方的に決めたとして、１６億ドルの損害賠償を求める裁判を起こした。

ＭＤＳ社の発表によると、同社の目的はＡＥＣＬが２００６年に締結した「医療用ＲＩの中長期的な供給契約」に基づく義務を果たすこと。これについて同社は別途、ＡＥＣＬとの仲裁調停手続きを取ったことをＡＥＣＬ側に伝えているが、それが適わない場合には金銭的な補償の要求も辞さない考えで、ＡＥＣＬに対しては契約不履行と怠慢行為で、カナダ連邦政府については契約不履行を誘引し経済活動を妨害したとして総額１６億ドルの支払いを求める裁判を同時に起こしたもの。

ＭＤＳ社はこれらの訴訟を通じて、ＡＥＣＬが１０年以上前からの契約――（１）老朽化した国立研究ユニバーサル（ＮＲＵ）炉のリプレースとしてメープル原子炉を稼動させる（２）医療用ＲＩを必要とする世界中の患者達に今後４０年間にわたってＲＩをする、を実行するよう望んでいる。

ＭＤＳ社は１９９６年にＡＥＣＬと協定を結び、熱出力各１万ｋＷのＲＩ生産原子炉２基と関連処理施設を設計・開発・建設するというメープル・プロジェクトを開始。メープル炉は世界の医療用ＲＩ需要の５０％を賄うＮＲＵ炉のリプレースとなる予定で、２０００年に運転を開始するまでの期間はＮＲＵ炉が暫定的にＲＩを供給することで両者は合意していた。

しかし、２００５年になってもプロジェクトは完了せず、１億４，５００万ドルと想定していたＭＤＳ社の投資額は倍の３億５，０００万ドルに膨れ上がった。このため、０６年に両者が結んだ協定では、メープル炉の建設費用ごと同炉の所有権をＡＥＣＬが取得。同炉は０８年１０月に運転開始することとし、ＭＤＳ社には同炉が生産するＲＩが４０年間に渡って供給されることになった。

それにも拘らず、ＡＥＣＬとカナダ連邦政府は５月１６日、ＭＤＳ社への事前連絡なしでメープル・プロジェクトの中止を発表。ＮＲＵ炉の運転認可が切れたあとは、認可の延長でＲＩ需要に対応するとの見解を示している。