英社　日本でも受注活動開始　第一壁の金属表面加工　ＩＴＥＲの国際ビジネス展開

世界最大手の熱処理加工業者であるボディーコート社（本社・英国マックルズフィールド）はこのほど、世界各極で国際熱核融合実験炉（ＩＴＥＲ）に関連した今後の事業のための受注活動を開始した。

例えばＩＴＥＲなど核融合装置には、ドーナツ状に高温のプラズマを磁場で閉じ込め、そこから核融合反応で放出される高速中性子を受け止める「第１壁（ブランケット）」が必要。冷却も含め、最も過酷な条件にさらされる部分だ。

その表面処理をするには熱間静水圧プレス（ＨＩＰ処理）が求められており、ＩＴＥＲ機構では２０１３年にはＨＩＰ処理の開始が予定されている。各極のブランケット作製割り当ては欧州３０％、ロシアと米国が各２０％、日本、中国、韓国が各１０％となっている。

同社のＩＴＥＲとの関わりは、１９９５年ごろからボディーコート・ヨーロッパ社とボディーコート・アメリカ社が、ブランケット・モジュールの試験生産（＝写真は同社製）に共同参加したことから始まった。同社は「世界第一のＨＩＰサービス提供会社」と自負しており、韓国と中国のＩＴＥＲ機器供給業者にもＨＩＰ処理を提供する予定だとしている。

日本には今年３月に、子会社のボディーコート・ジャパン社（本社・愛知県名古屋市、ジュリアン・ベイショア代表取締役）を設立した。

ボディーコート社は１９２３年創業で、世界３５か国の３００以上の企業に冶金サービスを提供し、０７年度の売上は１０億米ドルを超えている。