南ア・ウラン鉱の生産が延期　加・ファースト社

カナダのファースト・ウラニウム社はこのほど、南アフリカ共和国のイズルウィキで進めているウラン鉱山再開プロジェクトで、商業生産の再開は１０月に延期することになったと発表した。

ヨハネスバーグから約４０ｋｍに位置する同鉱山は市場環境の悪化により２００１年に生産を一時停止していたが、７月２日時点で１万２６９５トンのウラン鉱石が貯蔵されており、工場の一部（１２０万トン／年）は６月に生産を開始した。しかし、工場の設計調達建設管理担当企業による一部機材の搬入が遅れているため、８月に予定していた重ウラン酸アンモニウム（ＡＤＵ）の初回収は１０月に延期することになったもの。

ただし、同鉱山の工場および精錬所の処理能力は現在の貯蔵量を上回っているため、来年３月末までの出荷量に影響は出ないと同社では説明している。同鉱山ではまた、２基目の精錬所（６０万トン／年）が９月までに操業を開始する予定だ。

ファースト社は同鉱山における生産量を今後１９年間で１５８０万ポンド（Ｕ_３Ｏ_８）と見積もっている。