豪州でウランの共同探鉱を開始　ＪＯＧＭＥＣ

石油天然ガス・金属鉱物資源機構（ＪＯＧＭＥＣ）はこのほど豪州で、同国のウラン探鉱企業のボンダイ・マイニング社と新規のウラン共同探鉱を開始した。

この共同探鉱は、０７年度に創設された経済産業省の補助金による海外ウラン探鉱支援事業。ＪＯＧＭＥＣが同国で行うウランの共同探鉱としては初の案件になる。ＪＯＧＭＥＣは４年間で、合計３００万豪ドル（約１億８，０００万円）の探鉱費用を負担することにより、このプロジェクトの５１％の権益を獲得できる。

探鉱地域は北部準州北東部に位置し、総面積が約８，０５０平方ｋｍで８つの鉱区があるマーフィー地域。ダーウィン市から約１，０００ｋｍ離れており、大陸横断鉄道が開通しているものの、同国でも数少ない探鉱フロンティアの１つ。

東方には資源量約２万トンのウェストモーランドのウラン鉱床（クィーンズランド州）があり、同地域はこの鉱床の西方延長部と推測され、鉱床ポテンシャルが期待される地域という。