【Ｓａｌｏｎ】ＩＴＥＲへ距離の差縮める熱意　原子力機構　核融合研究開発副部門長　奥村　義和氏

原子力機構が東京で開いた「幅広いアプローチ（ＢＡ）」の第１回ＢＡ活動企業説明会で、思わず「核融合技術は本当に難しかった」と吐露した。

“究極の理想エネルギー”と言われながらも、蜃気楼のように追い求めれば求めるほど、その実現は先へ先へと遠ざかった。

大学を卒業後、約３５年間、核融合研究に身を置いてきたが、「原型炉の山がやっと見えてきた。そのベースキャンプがＩＴＥＲ（国際熱核融合実験炉）でありＢＡだ」と嬉しそうに語る。

いままでは、「１つ山（研究課題）を越せば、また１つ山が現れる。その山にやっとのことで到達しても、またその向こうに山がでてきた」と言った状態だったと説明する。

ＩＴＥＲの建設サイトは残念ながらフランスのカダラッシュにいってしまったが、南国育ちの本人は青森県六ヶ所村に赴任して１年半が過ぎた。

ただ、ＩＴＥＲ誘致には敗れても、気落ちばかりはしていない。「ＪＴ―６０の研究者だって、装置本体を見るのは年に１〜２回程度。ならば、６０ｍ先にあっても、６０００ｋｍ先（実際は約１万１０００ｋｍ）に離れていても、重要なことはどんな実験プログラムを立て、実行できるかだ」と、今年は平年に比べて雪が少ない六ヶ所村で、日欧ＢＡ活動の１つとして同村に建設予定のＩＴＥＲ遠隔実験施設に夢をつなぐ。　　　（き）