[原子力産業新聞] 2009年4月16日 第2474号 ＜3面＞

南アと中国　高温炉の研究開発で協力

南アフリカ共和国のペブルベッド・モジュール・リアクター（ＰＢＭＲ）社は３月３０日、ペブルベッド技術に基づく高温炉（ＨＴＲ）の開発および商用化への協力で、中国の精華大学核能技術研究所（ＩＮＥＴ）、中核能源科技有限公司（シナジー社）と、北京で了解覚書（ＭＯＵ）に署名したと発表した。

ＨＴＲ開発を積極的に推進している両国では、ＨＴＲ熱源としてペブル燃料を使用する点では共通するが、中国が間接サイクルの蒸気ガスタービンシステムを使うのに対し、南アは直接サイクルを採用している。

中国側の実績としては、北京にあるＩＮＥＴの高温ガス冷却研究炉（熱出力１万ｋＷ）が２０００年に起動し、０３年には定格出力に到達。現在は同国で初の商業規模の高温ガス冷却炉（熱出力２５万ｋＷ、電気出力２１万ｋＷの原子炉モジュール２基）となるＨＴＲ−ＰＭの建設を山東省で計画中で、今年９月にも実証プラントの建設を開始し、１３年以降の完成を目指している。

一方のＰＢＭＲ社は、近年、国内外でプロセス熱および電熱供給市場への関心が高まっていることから、間接サイクルの蒸気タービンシステム技術を開発中。当初の目的は発電用ＰＢＭＲの開発で、今年初頭には９．６％の濃縮ウランを含む黒鉛被覆燃料球の製造に成功したが、現在はプロセス熱の利用に比重を置いた設計を進めている。

今回の覚書は、互いの技術に対する敬意から調印に至ったもので、両者は今後、エネルギー需要が拡大する両国での相互利益を目指し、ペブルベッド技術分野で協力することになる。ＰＢＭＲ社はまた、ペブルベッド技術に基づく高温炉は、米国の次世代原子力プラント計画（ＮＧＮＰ）の設計候補としても期待が高いと強調している。

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