[原子力産業新聞] 2010年9月23日 第2543号 ＜3面＞

米サバンナリバー　小型モジュール炉建設で覚書

米国のサバンナ・リバー国立研究所は１０日、米エネルギー省（ＤＯＥ）がサウスカロライナ州で所有するサバンナ・リバー原子力サイトに、ハイペリオン・パワー・ジェネレーション（ＨＰＧ）社が開発した小型原子炉を設置するため、両者が了解覚書（ＭＯＵ）に調印したと発表した。

「ハイペリオン・パワー・モジュール（ＨＰＭ）」と呼称されるこの小型炉は直径１．５メートル、高さ２．５メートルの円筒形。冷却材として鉛ビスマスを、燃料にはウラン２３５濃縮度２０％以下の三水素化ウランを使って２．５万ｋＷの発電が可能だ。８〜１０年間、燃料交換なしで稼働した後は、モジュールごとにハイペリオン社の工場で燃料交換を行えるため、核不拡散上のリスクも少ないという。

ＨＰＭの他にも、東芝の次世代超小型原子炉システム（４Ｓ炉）といった小型炉は、かねてより離島や遠隔地での石油・ガス開発、村落、軍事施設などでの利用が検討されている。サバンナ・リバー研のＨＰＭ計画では、１０年以内にＨＰＭを設置。近隣のエーキン町を手始めに、世界中の小さな村落にも手軽に電力と浄化水の供給が可能になると強調している。

ハイペリオン社は米国ロスアラモス国立研究所の元研究者らを擁する企業。ＨＰＭの設計認証（ＤＣ）を得るため、すでに米原子力規制委員会（ＮＲＣ）と予備協議を実施しており、２０１１年頃を目処にＤＣの申請書を提出する計画だ。

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