[原子力産業新聞] 2011年3月31日 第2568号 ＜2面＞

【原子力ワンポイント】広く利用されている放射線（１２）自然放射線より活性酸素で細胞は傷つく

酸素を怖がる人は少ないと思います。しかしこの酸素から生まれる活性酸素は、ＤＮＡを傷つけてがんなどを引き起こす原因となります。傷つける度合いは自然放射線より何百倍も大きいのです。

（１２）　活性酸素と放射線

ゆりちゃん　酸素は人にとって大切なものと思っていましたが、毒にもなるのですか？

タクさん　人は約６０兆個の細胞からできています。それぞれの細胞に取り込まれた酸素は、栄養分を分解して人が生きていくためのエネルギーをつくり出し、水（Ｈ_２Ｏ）に変わります。しかし、水になれなかった、余った酸素（活性酸素）は遺伝情報を担う物質であるＤＮＡ（デオキシリボ核酸）を傷つけることがあります。この傷ついたＤＮＡを元通りに直すことができないと、がんの原因になることがあります。

ゆりちゃん　「がん」はどのように起きるのですか？

タクさん　ＤＮＡは、線路のように、２本の鎖（レール）に遺伝情報を伝える４種類の塩基（アデニン、グアニン、シトシン、チミン）が規則正しく並べられた二重らせん構造になっています。ＤＮＡにできた傷は３種類（塩基損傷、一本鎖切断、二本鎖切断）に分けられます。このうち２本の鎖がともに切れた「二本鎖切断」の傷は遺伝子の突然変異を起こしやすく、最もがんになりやすいことが知られています。

ゆりちゃん　二本鎖切断は活性酸素と放射線では、どちらが起こりやすいですか？

タクさん　余った酸素が傷つける二本鎖切断の数は、１日に細胞１個について約０．１個あります。これに対して自然放射線（２ミリシーベルト／年のレベル）が傷つける二本鎖切断の数は、１日に細胞１個について約０．０００２個です。日常のレベルで見ると、自然放射線よりも酸素で傷つけられるものの方が、約５００倍も多いことがわかります。（原産協会・政策推進部）

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