[原子力産業新聞] 2011年8月11日 第2586号 ＜3面＞

英国　福島事故が影響　ＭＯＸ加工工場を閉鎖

英国・原子力デコミッショニング機構（ＮＤＡ）は３日、稼働率が低迷していたセラフィールドＭＯＸ燃料加工工場（ＳＭＰ）を閉鎖するとの方針を発表した。

福島原発事故の影響により、日本の１０電力会社所有のプルトニウムをＭＯＸ燃料に製造し、プルサーマル計画に使用する見通しが不透明になったことから、ＮＤＡではＳＭＰの今後について再検討。燃料製造契約への影響や変化した商業リスクを分析した結果、ＳＭＰ維持のために英国民にさらなる財政負担を強いるよりは、実質的に最も早い時期に閉鎖するのが唯一合理的な行動と判断したと説明している。

ＮＤＡは今後も、日本のプルトニウムを国際的な安全基準に則って安全に保管するとともに、その再利用に関する日本の電力会社の方針を責任を持って支援していくため、更なる協議を行う方針。

２００２年に操業を開始したＳＭＰは、エンジニアリングおよび技術上の問題等により、設計上の生産能力である年間１２０トン（重金属換算）よりはるかに少なく、９年間の稼働期間に生産したＭＯＸ燃料は１５トン程度と言われている。

０８年には顧客からのＭＯＸ製造注文を仏アレバ社に下請けに出さざるを得なくなるという状況に陥ったが、ＮＤＡは０９年１０月、操業実績の向上を図りつつ、既存の製造契約を遂行する方針を公表。ＮＤＡの商業輸送部門である国際原子力サービス（ＩＮＳ）が、ＳＭＰの操業継続を保障するために新たな契約の確保を命じられた。また昨年５月には、日本原子力発電を含む日本の電力１０社の英国でのプルトニウム全量をＳＭＰでＭＯＸ燃料に加工し、日本に輸送することで全体的な枠組み合意に達していた。

なお、今回の決定はＳＭＰのみに係わる商業的な問題によるもの。英国には現在、原子力の民生利用で抽出したプルトニウムが１２０トン存在し、このうち２８トンが海外顧客の所有である。これらの長期的な管理方法を探るため、政府は今年２月から５月まで（１）長期貯蔵の継続（２）固化後に地層処分（３）ＭＯＸ燃料に加工し、新規および既存の炉で再利用――などの選択肢を公開協議に付した。

これらのうち、英国政府は（３）案を「最も有望と思われる予備的な政策見解」として提案。難点として、ＳＭＰの稼働率が低く、多額の経費を投じて新たな加工工場を建設する必要がある点を指摘していた。核拡散の不安が少ないなど同案の有用性や合理性が、安全面や金銭的な価値と言った要求事項に見合っていると検証されれば、実行に移される可能性も少なからずあると見られている。

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