[原子力産業新聞] 2014年9月11日 第2734号 ＜2面＞

日立鉱床の年代明らかに　海洋機構他　レニウム・オスミウム法で

海洋研究開発機構と東京大学の研究チームは３日、放射性同位体の半減期を利用した「レニウム―オスミウム年代決定法」により、茨城県の日立鉱床（銅・亜鉛鉱床）の生成年代がカンブリア紀（４億８５４０万年〜５億４１００万年前）で、日本列島最古の鉱床であることを明らかにしたと発表した。

日立鉱山は、１５９１年に開発が始まり、１９８１年の閉山までに約３０００万トンの硫化物鉱石、４４万トンの銅、５万トンの亜鉛を採掘した日本屈指の鉱山だが、その鉱床の成因は長年明らかではなかった。

今回の検証に用いられた「レニウム―オスミウム年代決定法」は、半減期４１６億年のレニウム１８７がオスミウム１８７に壊変する比率から年代値を計算するもので、海洋研究開発機構がこれまでも様々な鉱床・鉱石の高精度分析を行ってきた。研究チームでは今後、本手法を用いた研究を進めることにより、日本列島構造史の解明や、効率的な資源探査にも寄与することが期待できるとしている。

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