カザフスタンのウラン採掘事業、加カメコ社とのＪＶが再構築
カナダの大手ウラン生産業者であるカメコ社は５月２７日、カザフスタン南部のインカイ鉱山で同国の国営原子力企業カザトムプロム社と共同操業しているウラン採掘の合弁事業体（ＪＶ）について、協力構造を再構築する協定に調印したと発表した。カメコ社はこれまでインカイＪＶで６０％の権益を保有していたが、新協定によりカザトムプロム社との立場は逆転し、少数権益保有者に。さらに、カザトムプロム社が建設を検討しているウラン製錬工場についても、同社技術の使用権をカザフ側に許す条項が盛りこまれた。カザフはウラン生産量で世界第１位という有数の鉱物資源国で、日本企業もウエスト・ムインクデュック鉱山やハラサン鉱山でカザトムプロム社とウラン採掘ＪＶを操業している。
新しい協定への調印は、カザフの首都アスタナにおける政府関係者と外国投資家との年次会合の席で行われ、同国のＢ．サギンタエフ第１副首相が立ち会った。新協定は、２０１２年９月にカメコ社とカザトムプロム社が調印した合意覚書に代わるもので、カザトムプロム社がインカイＪＶの権益６０％を所有するとした一方、カメコ社の持分を４０％に削減。ＪＶのＵ３Ｏ８生産権もこれまで年間５２０万ポンド（約２，０００トン）だったのが、年間１，０４０万ポンド（約４，０００トン）を３年に渡って生産するとしたほか、採掘エリアのリース期間もこれまでブロック１が２０２４年まで、ブロック２と３では２０３０年までだったのが、１～３まで全てのブロックが２０４５年まで延長された。
これらの条項が有効になるには、既存の資源活用契約の修正など、関係する政府機関すべての承認が必要で、特定の技術文書やその他の文書の提出などを含めて１８～２４か月かかる見通しである。両者はまた、カザフスタンで年間６，０００トンのＵＯ３生産能力を持つ製錬工場の設計・建設・操業について、実行可能性調査を完了させる計画。新協定には、カメコ社保有の製錬技術をカザトムプロム社が無償で使用することや、カザフでＵＦ６転換工場を建設・操業する際、カメコ社の転換技術をカザトムプロム社が５年間使用できるオプションも盛りこまれた。両者が実際に、この製錬工場を建設すると決めた場合の条項については、新協定で以下のように規定されている。すなわち、
・製錬工場の所有権はカザトムプロム社が７１．６７％、カメコ社が２８．３３％を保有、
・カザトムプロム社はカメコ社のポートホープ施設で１０年間、ＵＦ６転換サービスその他の商業支援を得るオプションを有する、
・製錬工場の試験操業開始により、インカイＪＶにおけるカメコ社の権益は４２．５％に拡大される、
・カメコ社が提供する商業支援のレベルに応じて、インカイＪＶにおけるカメコ社の権益は４４％まで拡大される可能性があり、製錬工場の所有権もまた、２９．３３％に変更されることがある。