一般社団法人日本原子力産業協会JAPAN ATOMIC INDUSTRIAL FORUM, INC.

米エクセロン社：ピーチボトム原子力発電所で合計８０年間の運転申請へ

　米国最大の原子力発電事業者であるエクセロン社は６月６日、ペンシルバニア州で運転しているピーチボトム原子力発電所２、３号機（１１８．２万ｋＷのＢＷＲ×２基）（＝写真）について、２回目の運転期間延長を米原子力規制委員会（ＮＲＣ）に申請する方針であると発表した。営業運転を開始した１９７４年当初の運転認可期間４０年に加えて、同発電所では２００３年にすでに２０年の運転期間延長が認められており、２回目の申請が承認されれば２、３号機はそれぞれ２０５３年と２０５４年まで合計８０年間運転することが可能になる。米国では巨額の初期投資を必要とする新規建設の動きが一段落しており、既存炉を有効活用する運転期間の延長は、クリーンで信頼性の高い原子力発電設備を維持する上で比較的経費がかからない選択肢の１つ。今年４月までに米国内の商業炉９９基のうち８３基（うち２基は早期閉鎖済み）で２０年の運転期間延長が許可されたほか、ドミニオン社のバージニア州にある子会社では２０１５年１１月、サリー原子力発電所（８０万ｋＷ級ＰＷＲ×２基）で２回目の運転期間延長を２０１９年に申請する意向をＮＲＣに通達済みである。

　今回の決定についてエクセロン社のＣ．クレイン社長兼ＣＥＯは、環境保護庁（ＥＰＡ）が２０１４年に提案した「クリーン・パワー計画」における目標達成が主な目的だと説明。２０３０年までに発電部門からのＣＯ２排出量３０％削減を目指す同計画では、各州がそれぞれの状況に最適な発電ミックスを選択して、独自の目標達成プランの作成が求められている。同ＣＥＯによると、エクセロン社の原子力発電所を長期的に運転することで、ペンシルバニア州では意欲的かつ達成可能なＣＯ２排出量削減目標の策定が可能になり、ＥＰＡ計画の要件を満たすことができる。また、同発電所の常勤従業員約８００名を含め、数千人分の雇用が維持されるなど、数十年にわたって地元経済を支え続けることになると強調した。

　エクセロン社では２回目の運転期間延長申請を２０１８年に正式に提出し、２０２０年か２０２１年には最終判断を下す計画であることを、今後数週間以内にＮＲＣに通達する。ＮＲＣの手続では、長期の運転に耐えうる堅固な設計や、予備も含めた複数の安全システムに関する包括的審査があるほか、パブリック・コメントの聴取も必要になるため、承認を得るまでに数年を要する見通し。ＮＲＣ側ではすでに昨年１２月、合計８０年の運転期間延長申請に備えて、審査ガイダンスの策定準備を開始している。

　米原子力エネルギー協会（ＮＥＩ）のＡ．ピエトランジェロ上級副理事長は翌７日、エクセロン社の発表について「顧客や近隣コミュニティに対してエネルギー供給や環境影響面、および経済面で多大な恩恵がもたらされる」との見解を表明。同発電所を含め、ペンシルバニア州内５サイトの原子力発電所が州内の低炭素電力の９３％を賄っている事実に言及し、２４時間絶え間なく大容量の発電が可能な原子力は、州内の住民や企業に信頼性の高いエネルギーを提供するとともに、同州のＣＯ２排出量削減目標達成にも貢献できると歓迎した。

情報発信