米国：２０年ぶりの新設炉ワッツバー２が営業運転開始
©ＴＶＡ
ＴＶＡは１９７３年、当時の古い許認可システムに従ってワッツバー１、２号機の建設許可を取得。１号機が運転開始にこぎ着けた一方、２号機の建設工事はＴＭＩ事故後の安全要件追加や電力需要の低下などから１９８５年に停止された。ＴＶＡは２００７年になって、約２５億ドルの予算で同炉の完成計画を決定し、２００８年１月に工事を再開。米原子力規制委員会（ＮＲＣ）は２０１５年１０月、同炉は事故時の影響緩和策や使用済燃料貯蔵プールの計装強化など、福島第一事故関連の指令に適合するとして運転許可を発給した。初臨界を達成したのは今年５月のことで、６月３日付けで送電を開始したものの、その２日後にタービン系の不具合で自動停止。８月には主要変圧器で発生した小規模火災の修理に約１か月を費やすなど多少の遅延はあったが、今回、広範な出力上昇試験をすべて完了するとともに定格出力で３週間以上連続運転するなど、信頼性が確認されたとしている。
最終的な建設コストは４７億ドルに達したが、営業運転の開始により同炉は晴れて、ＴＶＡの資本的資産から営業資産に移行。セコヤー（１２０万ｋＷ級ＰＷＲ×２基）およびブラウンズフェリー（１１０万ｋＷ級ＢＷＲ×３基）の両原子力発電所と並んで、ＴＶＡが保有・運転する原子力設備の１つとなり、試運転中に発電した５億ｋＷｈのクリーン電力は既存の６基とともに、ＴＶＡが排出するＣＯ２の削減に貢献した。ＴＶＡのＪ．グリムズ発電担当副総裁は「１日２４時間、週に７日間、炭素を出さないエネルギーをフルに供給できる電源は原子力だけだ」とコメント。ＴＶＡがテネシー峡谷で運転する原子炉や、全米で稼働するその他の原子力発電所は、米国における将来のクリーン・エネルギー社会にとって不可欠な投資の象徴だと強調した。
ボーグル増設計画で運転員訓練生が初期試験をパス
米国ではこのほか、建設・運転一括認可（ＣＯＬ）を必要とする新しい許認可システムの下で、ウェスチングハウス社製の第３世代設計である「ＡＰ１０００」が４基、２０１３年から建設中。ジョージア州のボーグル３、４号機増設計画ではプラント所有者であるジョージア・パワー社が１０月１７日、両発電所の運転員および上級運転員となる最初の訓練生グループがＮＲＣの定める初期認可試験をパスしたと発表した。３、４号機の運転は、同社と同じくサザン社の子会社であるサザン・ニュークリア・オペレーティング社が担当する予定だが、雇用する８００余名の正規従業員のうち、約７５名は高度な訓練を受けた運転員とする方針。認可試験は燃料の初装荷と起動に先立ち、認可を受けた有能な運転員が確保されるようＮＲＣが義務付けているもので、３週間の試験プロセスにはシミュレーターによる運転試験や筆記試験も含まれる。また、初期試験をパスした訓練クラス生は、今後６か月にわたって運転開始前試験を受けねばならないとしている。
１