一般社団法人日本原子力産業協会JAPAN ATOMIC INDUSTRIAL FORUM, INC.

米ニュースケール社、ＳＭＲシミュレーターで商業用初号機の訓練

　米オレゴン州ポートランドを本拠地とするニュースケール・パワー社は５月９日、同社製小型モジュール炉（ＳＭＲ）の制御室を模した２台目のシミュレーターを北側に隣接するワシントン州のリッチランド事務所で起動したと発表した（＝写真）。最初のシミュレーターは２０１２年にオレゴン州コーバリスに設置されたが、新しいシミュレーターは東隣のアイダホ州アイダホ国立研究所（ＩＮＬ）内で建設する商業用ＳＭＲの運転訓練に使われる予定。同社は昨年１２月に同社製ＳＭＲの設計認証（ＤＣ）審査を米原子力規制委員会（ＮＲＣ）に申請しており、ＮＲＣは今年３月にこれを正式に受理した。初号機の事業者となるユタ州公営共同電力事業体（ＵＡＭＰＳ）は２０２５年頃の営業運転開始を目指しているが、運転を担当予定のワシントン州のエナジー・ノースウェスト（ＥＮ）社は、同シミュレーターで開発する運転手順や訓練資料などを使ってＳＭＲの設計や操作に習熟し、実際の営業運転に備える計画だ。

　ニュースケール社のＳＭＲは、出力５万ｋＷのモジュール統合型ＰＷＲ。モジュールを１２基連結することで出力を最大６０万ｋＷ（グロス）まで拡大することが可能であり、同社としては人口５０万人規模の市なら十分な出力との認識である。ＵＡＭＰＳはアイダホ州の南側に隣接するユタ州が本拠地だが、西部８州の地方自治体と共同組合４５機関による共同活動組織。近年は独自の「低炭素電力プロジェクト」を進めており、安全でシンプルかつコスト効果の高いＳＭＲの建設サイトとしてＩＮＬ敷地内の１区画を特定した。米エネルギー省（ＤＯＥ）が２０１６年２月に同区画の使用を許可したことから、ＮＲＣによる広範な安全審査と環境影響評価、ＳＭＲの設計認証審査等がクリアできれば同区画での初号機建設が実現することになる。

　リッチランドに設置された新しいシミュレーターは、ＳＭＲ制御室をバーチャルに再現するもので、ＳＭＲモジュールとタービン発電機および補助システムの運転を模したワーク・ステーションを装備。モジュール１２基の全システムを、1つの制御室で包括的に監視・制御できるという。ＥＮ社はワシントン州内でコロンビア原子力発電所（１２０万ｋＷのＢＷＲ）を所有・運転する電気事業者で、米国西部地域におけるＳＭＲの商業利用を推進するため２０１３年からニュースケール社とともにＵＡＭＰＳに協力している。このシミュレーターにより、同社は従業員がＳＭＲの運転訓練を積む貴重な環境が整うと歓迎している。

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