米規制委、ノースアナ３号機増設計画への建設・運転一括認可発給を決定
米原子力規制委員会（ＮＲＣ）は５月３１日、バージニア州リッチモンド近郊のノースアナ原子力発電所における３号機増設計画に対し、建設・運転一括認可（ＣＯＬ）を発給することを承認した。１４０万ｋＷ級のＧＥ日立ニュークリア・エナジー（ＧＥＨ）社製ＥＳＢＷＲ（高経済性・単純化ＢＷＲ）を１、２号機に隣接して増設するというドミニオン・バージニア・パワー社の申請に対し、ＮＲＣスタッフは安全性と環境影響の両面から評価。その結果をＮＲＣ委員が、規制上適切であるとして表決承認したのを受け、新原子炉局は数日以内にＣＯＬを正式に発給する。ＮＲＣはこれまで１８件・２８基分のＣＯＬ申請を受理したが、このうち７件・１２基分に対してＣＯＬが発給されたことになる。
ドミニオン社は昨年４月、バージニア州の公益企業委員会（ＳＣＣ）に提出した統合資源計画の中で、無炭素発電に重点を置いた設備の追加プランを取った場合、ノースアナ３号機が利用可能になる最短日程を２０２８年９月と明記していた。ＳＣＣは３号機の建設と運転を許可する権限を持っているが、州の法務局は翌５月、同増設計画の課題点についてまとめたＳＣＣ向け報告資料で、資金調達コストも含めた３号機の開発コストが１９３億ドルに急増したことを指摘。２００８年以降、天然ガスと電力卸売価格が低下したのにともなうもので、３号機で見積もられた資本コスト１３，２８３ドル／ｋＷは、新しいコンバインド・サイクル発電所の１０倍近くなるとの懸念を示している。現地の報道によると、見積コストのこうした上昇により、消費者グループが環境保護団体とともに増設計画に反対しており、ＳＣＣは今のところ建設を承認していない模様。ドミニオン社の社長兼ＣＥＯも、次のステップとしては今後さらなる評価作業を継続して決定すると述べたことが伝えられている。
ドミニオン社は２００７年１１月、ＥＳＢＷＲの採用を想定した増設計画のＣＯＬ申請書をＮＲＣに提出した。ＧＥＨ社との契約条件が折り合わなかったとして２０１０年に採用設計を三菱重工製ＵＳ－ＡＰＷＲに変更したが、ＮＲＣによるＥＳＢＷＲの設計認証（ＤＣ）審査が大きく進展したことから、２０１３年に改めてＥＳＢＷＲを採用。翌２０１４年９月にＥＳＢＷＲ設計のＤＣが発給された。増設計画の安全性はＮＲＣの原子炉安全諮問委員会（ＡＣＲＳ）が独自に審査を行っており、ＮＲＣスタッフが作成した安全性評価報告書（ＳＥＲ）についてもレビュー。国民の健康と安全をリスクにさらすことなく、３号機を建設・運転することが可能との結論を２０１６年１１月にＮＲＣ委員長に提出した。環境影響に関しては、２０１０年２月にＮＲＣスタッフが環境影響声明書（ＥＩＳ）の最終版を発行していた。今回のＣＯＬ発給決定に際し、ＮＲＣは以下の２点を条件として付記。すなわち、（１）過酷事故の影響緩和戦略と使用済燃料貯蔵プールへの水位計設置など、福島第一事故後の追加要件を満たす具体的アクションを取る、（２）同事故の教訓を考慮した緊急時計画と手順について起動前スケジュールを提示する－－である。