加テレストリアル社、溶融塩炉・商業用初号機の立地ＦＳをカナダで開始
カナダで小型の一体型溶融塩炉（ＩＭＳＲ）を独自に開発するテレストリアル・エナジー社は６月１９日、商業用初号機の建設地点をカナダ原子力研究所（ＣＮＬ）所有のサイト内で特定するため、ＣＮＬがフィージビリティ・スタディ（ＦＳ）を開始したと発表した。２０２０年代のＩＭＳＲ建設を目標に、オンタリオ州にあるＣＮＬのチョークリバー研究所など、建設に適した地点の特定プロセスを共同で実施する。カナダ原子力公社（ＡＥＣＬ）の研究所機能を引き継いで設立されたＣＮＬは、小型モジュール炉（ＳＭＲ）の商業化支援で技術ハブをＣＮＬサイトに創設することを主要なビジョンの１つに掲げており、自らをＳＭＲ開発と将来的な建設の主要パートナーに位置付ける狙いがある。これと並行して６月１日には、ＳＭＲに対する関心表明書の提出要請（ＲＦＥＯＩ）を産業界全体の関係者に発出。７月末までに得られた情報を元に、ＳＭＲ技術の開発企業やサプライ・チェーン、潜在的なエンド・ユーザーおよび受け入れ自治体等の意見を反映したロードマップを作成するとしている。
溶融塩炉は燃料として、溶融塩にトリウムなどを混合した液体を使用。テレストリアル社のＩＭＳＲは、出力２．９万ｋＷ～２９万ｋＷまで３種類のＳＭＲになる予定で、安全かつ信頼性のある発電ソリューションになるとともに、６００度Ｃのプロセス熱も供給可能だという。同社とＣＮＬの今回の協力は２０１６年に締結した了解覚書（ＭＯＵ）に基づいており、同覚書に設定された事業枠組の下、テレストリアル社とＣＮＬはＩＭＳＲのエンジニアリング・プログラムを支援する試験や確証活動などで共同作業を行う。ＣＮＬからは様々な原子力サービスが提供される計画で、具体的には原子炉物理や熱水力学、冶金学、化学、廃棄物管理および廃止措置関連のものが含まれる。覚書の内容が非独占的であるため、ＣＮＬはその他の原子炉システムを所有サイトで建設可能であるし、テレストリアル社もＣＮＬ以外の地点でＩＭＳＲを建設することができる。
テレストリアル社の米国法人は２０１６年１月、最初の商業用実証炉をカナダで建設した後、北米その他の市場で幅広くＩＭＳＲを売り込む展望を表明しており、同設計がカナダの技術的規制要件をどの程度、遵守できているか確認する認可前設計審査を同年２月にカナダ原子力安全委員会に申請した。同年９月になると、先進的な原子力プロジェクトを対象とする米国政府の融資保証プログラムに申請するよう、米エネルギー省（ＤＯＥ）から招聘されたと発表。２０２０年代に米国市場でＩＭＳＲを販売することを目指して、米国の許認可手続を開始する意向を今年１月に米原子力規制委員会（ＮＲＣ）に伝えた。米国初の商業炉建設サイトについては、ＤＯＥのアイダホ国立研究所やミシシッピー川東部の地点を含め、すでに４箇所で検討中であると明言。２０１９年後半に設計認証（ＤＣ）審査をＮＲＣに申請するとしている。