中国で建設中の田湾３号機、臨界条件を初めて達成
中国・江蘇省で田湾原子力発電所の開発に協力しているロシア国営の原子力総合企業ロスアトム社は９月２９日、建設中の３号機（１０６万ｋＷのロシア型ＰＷＲ）で前日深夜に出力が最小制御レベル（ＭＣＬ）に到達したと発表した。これにより核分裂連鎖反応が始まり、起動プロセスの最終段階に入ったと説明していることから、実質的に臨界条件を達成したものと見られている。２０１２年１２月に本格着工した同炉は、今年８月に国家核安全局（ＮＮＳＡ）から燃料の装荷許可を取得。燃料集合体１６３体の装荷を行うとともに、その他の準備作業も完了するなど、起動に向けたプロセスを開始していた。今後は国内送電網への初併入を経て、２０１８年に営業運転を開始する予定。中国の商業炉としては、３８基目になる計算だ。
田湾原子力発電所は、中国核工業集団公司（ＣＮＮＣ）傘下の江蘇核電有限公司（ＪＮＰＣ）がロスアトム社傘下のアトムストロイエクスポルト（ＡＳＥ）グループとの協力で建設を進めており、１００万ｋＷ級のロシア型ＰＷＲ（ＶＶＥＲ）を採用したⅠ期工事の１、２号機はすでに、２００７年から営業運転中。同型設計を採用したⅡ期工事の３、４号機が現在建設中だが、Ⅲ期工事の５、６号機については、ＣＮＮＣがフランスの技術をベースに開発した第３世代のＰＷＲ設計「ＡＣＰ１０００」を採用。これら２基も、２０１５年１２月と２０１６年９月にそれぞれ、建設工事が始まっている。