ロシア、バラコボ２号機の運転期間を２６年延長、合計５６年間に
©ロスアトム社
ロシアでは、第３世代プラスのロシア型ＰＷＲ（ＶＶＥＲ）設計として開発した「ＡＥＳ－２００６」の耐用年数を当初から６０年に設定している一方、それ以前のＶＶＥＲにおける設計上の運転期間は最大３０年。そのため、国内では連邦政府の原子力発電所開発プログラム、および民生用原子力発電公社であるロスエネルゴアトム社の「２０１３年～２０２３年までの運転期間延長プログラム」に基づき、運転開始後３０年が経過しつつある原子炉から適宜、１０～２５年ほど運転期間を延長する対策を進めている。ロシアはまた、輸出したＶＶＥＲに対しても、運転期間延長や機器の最新化プロジェクトを含めたあらゆる保守・改修サービスを提供。２０１６年だけでロスアトム社傘下の担当企業、ルスアトム・サービス社の国外契約による収益が対前年比３３％増の７，１００万ドルに増加するなど、ロスアトム社において最も成長著しい事業の１つだとしている。
専門家による原子炉の状態調査も含め、バラコボ２号機で運転期間の延長に向けた準備作業が始まったのは２０１２年のこと。同発電所では、運転期間延長の正当性を示す文書の作成や大規模な改修作業を開始した。追加される運転期間に備えて機器類の技術的コンディションを整える作業など、原子炉の物理的パラメーターや設計特性を最新の基準や要件に適合させる必要があり、同発電所が提出した関連文書はボルガ地域間行政原子力・放射線安全監督機関の専門家が審査。今年７月には準備作業の最終ステージとして、専門家チームが直接同発電所を視察し、２号機が運転継続できる状態であるか注意深く調査したとしている。
国外のＶＶＥＲに関しては、ルスアトム・サービス社が現在、１０か国で稼働中の２２基と建設中の８基に対して、顧客のニーズと原子炉毎の特徴に合わせた包括的ソリューションを供給している。現時点の契約総額は４億６，０００万ドルを超えており、複雑なプロジェクトが進行中の国としては、アルメニア、イラン、ブルガリア、中国、ハンガリー、スロバキアを挙げた。
その中でも、運転期間延長プロジェクトはロスアトム社にとって重要分野と位置付けられており、同社は２０１５年６月、アルメニア唯一の商業炉であるアルメニア２号機（４０万ｋＷ級ＶＶＥＲ）の運転期間を、２０２６年まで１０年延長する総額３億ドルのサービス契約に調印した。また、ブルガリアでは２０１４年９月にコズロドイ５号機（１００万ｋＷ級ＶＶＥＲ）、２０１６年１月には同６号機（１００万ｋＷ級ＶＶＥＲ）について、それぞれの運転期間を合計６０年に延長するための実行可能性調査実施契約を同国企業と締結。両炉は同国の総電力需要の３３％を賄う重要電源であることから、国民に価格の適正な電力供給を保証するとともに、国家経済の競争力を強化する目的で、長期的に利用していく方針と見られている。