カナダ規制当局、敷地内中間貯蔵施設の拡張と操業延長を許可
カナダ原子力安全委員会（ＣＮＳＣ）は２月７日、ピッカリング原子力発電所の敷地内にある使用済燃料中間貯蔵施設の設備拡張と操業期間の約１０年延長を許可した。
同発電所と中間貯蔵施設を所有するオンタリオ・パワー・ジェネレーション（ＯＰＧ）社が２０１６年１０月に申請していたこれらの案件について、ＣＮＳＣは昨年、複数回の公聴会を開催したほか、最新の環境リスク評価書（ＥＲＡ）を含む追加情報を同社から入手。こうした提出文書に加え、申請書を審査したＣＮＳＣスタッフの勧告、公聴会参加者からのコメントなどを考慮して判断を下したもので、これによりＯＰＧ社は、今年３月末で認可が満了する「ピッカリング廃棄物管理施設（ＰＷＭＦ）」を２０２８年８月末まで操業することが可能になった。また、ＰＷＭＦで新しい「乾式貯蔵コンテナ（ＤＳＣ）処理棟」と、２つの「ＤＳＣ貯蔵棟」（５号棟と６号棟）を建設する準備作業と建設工事、および現行の認可で持ち越されていた４号棟の建設工事を実行に移すことになる。
カナダの原子力発電所から出る使用済燃料は、最終的に地下５００ｍの深地層に処分することになっており、実施主体である核燃料廃棄物管理機関（ＮＷＭＯ）は現在、処分場の建設候補地を５地点まで絞り込んだところ。このうちの１地点で最初のボーリング孔掘削を１月に完了しており、２０４０年～２０４５年頃を目標に最終深地層処分場の操業を開始する計画である。それまでは、少なくとも５０年の耐久性を持つ頑丈なＤＳＣで使用済燃料を安全に保管する方針で、閉鎖済みの発電所も含めて国内すべての原子力発電所敷地内に乾式貯蔵設備が整っている。
使用済燃料を封入したＤＳＣの総重量は７０トン©ＯＰＧ社
１９９６年に操業開始したＰＷＭＦのフェーズＩは、最初の「ＤＳＣ処理棟」と２つの「ＤＳＣ貯蔵棟」（１号棟と２号棟）などで構成されており、約６５０本のＤＳＣを保管中。その東側に位置するフェーズＩＩエリアでは約１，０００本を受け入れる予定で、すでに２００９年から５００本を貯蔵可能な３号棟が操業を開始した。ＤＳＣは厚さ約５１ｃｍの高密度鉄筋コンクリート製で、内側と外側には厚さ１ｃｍ以上の鋼板が張られている。この厚さにより、廃棄物から出る放射線を効果的に遮ることができるとしている。