スイス：ベツナウ１が原子炉容器審査をクリアし、３年ぶりに再稼働
スイスでベツナウ原子力発電所を運転するＡＸＰＯ社は３月２０日、原子炉容器（ＲＶ）母材の健全性を評価するための広範な試験・分析審査を終えた１号機を（ＰＷＲ、３８万ｋＷ）３年ぶりに送電網に接続したと発表した。
スイス連邦原子力安全検査局（ＥＮＳＩ）が６日付けで同炉の安全性保証文書（セーフティケース）を承認したことによるもので、停止していた期間中、緊急用電力供給システムの洪水対策や地震対策を講じたほか、ＲＶ上蓋の取替も実施した点を同社は強調。セーフティケースの徹底的かつ資源集約的な審査の過程で、同炉は６０年間の長期運転で要求される安全・技術要件すべてをクリアしていることが確認されたと指摘した。また、２０３４年までに脱原子力を段階的に達成するとした政府の「２０５０年までのエネルギー戦略」を支持しつつも、同炉は再び、スイスにおけるエネルギーの生産と供給保証に大きく貢献していくとしている。
スイスでは福島第一原子力発電所事故後に国民の反原子力気運が高まり、既存の原子炉５基を約５０年間とされる運転期間を終えたものから順次閉鎖し、国産再生可能エネルギー開発の推進といった対策を実行することになった。一方で、電力需要の約４割を賄うこれら原子炉の急激な削減は電力不足を引き起こすとの認識もあり、緑の党が２０１６年に「脱原子力を５年前倒しに達成するイニシアチブ」を国民投票にかけた際、５４．２％の国民が反対票を投じている。同国ではまた、原子炉の運転認可に期間が定められておらず、ＥＮＳＩが安全性を保証する限りは継続して運転することが可能である。
２０１２年夏にベルギーで、ドール３号機とチアンジュ２号機のＲＶ底部に毛状ヒビの兆候が検出された後、ＥＮＳＩは２０１３年に既存炉５基の事業者に対してＲＶ製造関係文書の点検を指示。ベツナウ原子力発電所では、２０１５年７月に実施した超音波探傷検査で１号機のＲＶにヒビの兆候が検出されたため、ＡＸＰＯ社は同炉の再稼働を延期して追加検査の作業手順計画書（ロードマップ）をＥＮＳＩに提出した。
同炉のＲＶは１９６０年代にフランスのクルーゾー・フォルジュ社が製造したもので、当時の鍛造品製造プロセスでは、ＲＶの母材中に非金属内包物が生成される可能性があった。このためＡＸＰＯ社は、ロードマップに沿って１号機ＲＶリングの複製品を使った様々な試験を数か月間にわたって実施。これには、ＲＶ母材で探知された内包物の組成分析や内包物がＲＶの特性に及ぼす影響調査、母材であるスチールの強度試験なども含まれていた。
同社は２０１６年１１月、このように詳細な物質特性評価検査の結果から、１号機のＲＶに安全上の影響は及ばず、同炉を２０３０年まで６０年間運転した場合も、適切な安全裕度が確保されるとするセーフティケースをＥＮＳＩに提出。ＥＮＳＩは２０１７年１２月にセーフティケースの補足文書を追加で受領した後、国際的に著名な専門家も交えた審査の結果として、内包物がＲＶの安全性に悪影響を及ぼすことはないとの見解を今月６日に公表していた。
なお、ＥＮＳＩは同じ日、ＲＶの健全性問題を巡る２０１２年以降の動向を以下の表に整理。既存原子炉５基のうち、ライプシュタット原子力発電所（ＢＷＲ、１２７．５万ｋＷ）のＲＶは、製造者と製造プロセスともにベルギーの原子炉とは異なっていた点を指摘した。また、２０２２年まで稼働可能なミューレベルク原子力発電所（ＢＷＲ、３９万ｋＷ）については、事業者が長期の運転にともなう規制面や技術面その他の影響を考慮し、２０１９年１２月に前倒しで閉鎖することを２０１６年３月に決定している。
(出典：ENSI)