ＵＡＥで初号機の竣工式、供給国韓国と協力関係強化へ
アラブ首長国連邦（ＵＡＥ）の国営首長国通信（ＷＡＭ）によると、同連邦初の商業炉として建設中のバラカ原子力発電所で１号機（ＰＷＲ、１４０万ｋＷ）が完成したことから、３月２６日に現地で竣工式が行われた。
原子力導入プログラムを担当する首長国原子力会社（ＥＮＥＣ）と主契約者の韓国電力公社（ＫＥＰＣＯ）は、２０１２年夏の本格着工以来、原子力産業インフラがまったく存在しないＵＡＥで、最も高い安全・品質管理基準を遵守しつつ同炉が６９か月で完成した点を高く評価。建設段階を正式にクリアしたことから、今後は２０１５年に申請した運転許可を連邦原子力規制庁（ＦＡＮＲ）から取得するため、安全な運転開始に向けた準備を集中的に進めていくとしている。
竣工式には、同発電所が立地するアブダビ首長国のムハンマド皇太子兼ＵＡＥ軍副最高司令官、およびＵＡＥを訪問中だった韓国の文在寅大統領が出席。このほか、ＵＡＥの外務・国務協力大臣を含む関係閣僚や主だった関係地域の首長、建設に尽力した韓国側専門家などが参列した。ムハンマド皇太子は１号機の完成について、「我が連邦の発展における歴史的瞬間だ」と述べ、ＵＡＥが進める原子力の平和利用プログラムは、同連邦が成長していく上で戦略的役割を果たすと指摘。エネルギー供給保証の強化や経済の多様化、雇用機会の創出に寄与することで、後継世代に将来を保証する一助になると強調した。
バラカ１号機ではすでに、冷態機能試験や温態機能試験を含めた様々なシステム試験が完了しているが、これらは初期試験プログラム（ＩＴＰ）における第１段階の一部。ＩＴＰと並行して、ＥＮＥＣとＫＥＰＣＯ、および両社が共同出資する運転・保守（Ｏ＆Ｍ）担当企業のＮＡＷＡＨエナジー社は、運転開始準備のための包括的プログラムとして、Ｏ＆Ｍ担当所員に高水準の能力を身に付けさせる訓練を実施中である。
同発電所で、所員や所定の手続き・プログラムといった準備がすべて完了し次第、ＮＡＷＡＨ社は１号機で燃料の装荷と起動を開始するための承認をＦＡＮＲから取得する計画。ＦＡＮＲ側では運転認可の発給前に、発電所と運転組織のあらゆる側面について詳細な点検・審査を実施する。
また、ＦＡＮＲによる広範な審査プロセスに加えて、国際原子力機関（ＩＡＥＡ）と世界原子力発電事業者協会（ＷＡＮＯ）所属の国際的な専門家が、独自の立場から１号機とその運転組織を評価中。原子炉の物理的インフラのみならず、運転チームと管理スタッフの能力と専門的知見についても、包括的な審査が行われることになる。
バラカ発電所では現在、１～４号機まで４基（各１４０万ｋＷの「改良型ＰＷＲ１４００」）の建設作業を同時に進めているため、ＥＮＥＣは今後も２～４号機の建設管理を継続する。これら３基の工事進捗率はそれぞれ、９２％、８１％、および６６％に達しており、発電所全体では８６％の工事が完了した。４基すべてが送電開始した場合、ＵＡＥでは総電力需要の２５％が賄われる見通し。原子力は今後数十年にわたって、クリーンで効率的かつ信頼性の高い電力を供給していくとしている。
©韓国大統領府
原子力発電に関して両首脳は、２国間の協力を象徴するもので何よりも重要との共通認識を確認。文大統領は、「韓国が米国から原子力発電所を導入して独自の技術を開発・輸出するまでになったように、ＵＡＥにも同じ道を歩けるよう支援したい」と述べた。国防と防衛産業については、単なる技術移転に留まらず第３国に進出する方法でも協力していくとの抱負を明らかにしている。