カナダの運転期間延長計画で取替用大型機器を発注
©ブルース・パワー社
同発電所で稼働する原子炉８基（各８０万ｋＷ級カナダ型加圧重水炉）のうち６基について、大型機器取替（ＭＣＲ）プロジェクトを２０２０年から２０３０年まで実施することになっているため、蒸気発生器（ＳＧ）やカランドリア管などの製造納入契約を地元企業４社と締結したもの。この計画を通じて、同発電所の運転期間を２０６４年まで延長し、低コストで無炭素な電力を継続的にオンタリオ州に供給していくとしている。同州はすでに、２０１４年に州内の石炭火力発電所を全廃。戦略として進めてきた原子力と再生可能エネルギーにより、供給エネルギーのクリーン化に成功している。
カナダでは５～９年前まで、ダーリントン原子力発電所で２基、ブルース原子力発電所で４基増設する計画が進められていたほか、オンタリオ州ナンティコックとアルバータ州ピースリバーでは新規建設計画が存在した。しかし、これらは現在すべて中止されており、既存の原子力発電設備を最大限、有効活用していく方針になっている。主要３サイトを擁するオンタリオ州では、州内の総電力需要量の３０％以上を原子力で賄っており、州政府が推進する「供給エネルギーのクリーン化戦略」に基づいて、ダーリントン発電所（９０万ｋＷ級加圧重水炉×４基）では２０１６年から１０年間の大規模改修計画が進行中。ピッカリング発電所（５０万ｋＷ級加圧重水炉×６基）でも、運転期間を２０２４年まで延長する計画が承認済みである。
ブルース発電所の８基はすべて、１９７０年代後半から１９８０年代後半にかけて営業運転を開始した。ひと足先に改修工事を終えた１、２号機が２０１２年に再起動した後、残った３～８号機の運転期間延長計画が、総投資額１３０億加ドル（約１兆１，０３１億円）で２０１６年１月から始まっている。
ＢＰ社は今回、４基分の取替用ＳＧとして、合計３２台を設計・製造させる契約を米ＢＷＸテクノロジーズ（ＢＷＸＴ）社のカナダ法人に６億４，２００万加ドル（約５４４億８，１００万円）で発注。これに加えて、レイカー・エナジー・プロダクツ社が１億４，４００万加ドル（約１２２億２，０００万円）で流量検出器や取り付け具などを、カメコ・フュエル・マニファクチュリング社が６，２００万加ドル（約５２億６，３００万円）で６基分のカランドリア管と環状スペーサを、Ｎｕ－Ｔｅｃｈプレシジョン・メタルズ社が６，６００万加ドル（約５６億円）で２基分のジルコニウム合金製・圧力管を製造することになった。
ＢＷＸＴカナダ社は、今回の取替用ＳＧ契約は同社にとって過去最大規模になると説明。これを受注したことで、州内のケンブリッジ工場では２０３０年まで長期間の仕事が約束されたと歓迎した。ＢＰ社は運転期間延長計画により、ケンブリッジ市のみならず、オンタリオ州全体にも経済的効果をもたらすことが出来ると指摘。同社のサプライチェーンは、必要とする資機材・サービスの９０％を州内で確保しており、州経済に対する投資額は年間４０億加ドル、毎年創出・維持している雇用数は２２，０００人にのぼると強調している。